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Gravure du grand canard noir de la Baie d'Hudson par Johann Seligmann, vers 1770

Gravure colorée à la main du héron blanc plus petit par Johann Seligmann, vers 1773

Superbe impression ancienne d'oiseaux colorés à la main représentant le tournage du Nord, 1770

Rare impression ancienne d'un oiseau de Houbara, le busteau d'Arabie et d'autres, 1773

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Superbe collection d'oiseaux du paradis de Seligmann (1770-1773)

À propos de cet article

Ces estampes appartiennent à une époque où les expéditions scientifiques commençaient à rapporter des espèces exotiques de pays lointains, suscitant un regain d'intérêt pour la documentation et la classification de ces espèces. Les gravures sont tirées de la *Sammlung verschiedener ausländischer und seltener Vögel* (Collection de divers oiseaux étrangers et rares) de Johann Michael Seligmann, un ouvrage clé dans le domaine de l'ornithologie au cours du 18e siècle. Contexte historique : 1. Johann Michael Seligmann (1720-1762) : Seligmann était un graveur et éditeur allemand originaire de Nuremberg, ville connue pour son rôle dans l'édition scientifique et artistique au siècle des Lumières. Ses gravures ont souvent été réalisées d'après les travaux d'autres naturalistes et artistes de renom, en particulier ceux de Grande-Bretagne et de France, qui étaient à la pointe des découvertes scientifiques à l'époque. 2. George Edwards (1694-1773) : Ces illustrations d'oiseaux sont inspirées des travaux de George Edwards, un éminent naturaliste et ornithologue britannique souvent appelé le "père de l'ornithologie britannique". Edwards a publié *A Natural History of Uncommon Birds* entre 1743 et 1751, et ses suppléments ultérieurs ont été extrêmement influents. L'édition allemande, à laquelle Seligmann a participé, a développé le travail d'Edwards et présenté ces oiseaux à un public d'Europe continentale. 3. Les oiseaux de paradis dans l'histoire naturelle : Les oiseaux de paradis, originaires de Nouvelle-Guinée et des îles voisines, fascinent les naturalistes européens depuis le XVIe siècle. Les explorateurs les ramenaient souvent, mais uniquement sous forme de peaux ou de spécimens empaillés, ce qui a donné lieu à de nombreux mythes sur ces oiseaux. On croyait qu'ils n'avaient pas de jambes et qu'ils restaient en l'air toute leur vie, d'où leur nom d'"oiseau du paradis" en raison de leur nature présumée extra-terrestre. À l'époque de ces estampes, des représentations plus précises émergeaient, et des artistes comme Edwards et Seligmann ont joué un rôle crucial dans la diffusion de représentations réalistes. 4. Style et technique : Il s'agit de "altkolorierte Kupferstiche" ou "gravures sur cuivre en couleurs anciennes", une technique selon laquelle les gravures ont été colorées à la main après avoir été gravées. La gravure sur cuivre était un processus méticuleux au cours duquel un artiste incisait un dessin sur une plaque de cuivre, qui était ensuite encrée et pressée sur du papier pour créer l'impression. Ensuite, des coloristes qualifiés teintaient les tirages à la main, comme on le voit ici avec les rouges, les jaunes et les verts vibrants des oiseaux. 5. Publication : La Collection Sally, publiée entre 1749 et 1776, est importante car elle combine les études ornithologiques novatrices d'Edwards avec d'autres sources, notamment les travaux de Mark Catesby et d'autres auteurs. Il a contribué à élargir le champ des connaissances ornithologiques en Europe et a ajouté une perspective allemande à un domaine principalement dominé par l'anglais et le français. Oiseaux individuels représentés : 1) "Der sogenannte König der größeren Paradiesvögel" (Roi des grands oiseaux de paradis) : Cette espèce est probablement basée sur le *Paradisaea apoda* ou grand oiseau de paradis, qui est célèbre pour son plumage brillant et ses impressionnantes parades nuptiales. Il fut l'un des premiers à être décrit et devint une icône de l'exotisme dans l'histoire naturelle européenne. 2) "Der große Paradiesvogel" (Le grand oiseau du paradis) : Cet oiseau présente les plumes extravagantes typiques de l'espèce, qui jouent un rôle essentiel dans les rituels d'accouplement. Les artistes et les naturalistes ont souvent été captivés par leurs longues plumes fluides et leur apparence frappante, ce qui en a fait un sujet populaire dans les collections d'histoire naturelle. 3) "Der goldene Paradiesvogel" (L'oiseau d'or du paradis) : Cet oiseau pourrait correspondre au *Petit oiseau de paradis* ou à une espèce similaire, connue pour ses couleurs jaune et rouge vives. La Nature comprend à la fois l'oiseau et la flore environnante, mettant en évidence le lien entre les animaux et leurs habitats, une caractéristique des illustrations d'histoire naturelle de l'époque des Lumières. Importance : Le travail de Seligmann reflète un enthousiasme européen plus large pour la compréhension du monde naturel, qui a coïncidé avec le siècle des Lumières. Ces estampes sont à la fois des documents scientifiques et des chefs-d'œuvre artistiques, jetant un pont entre la science et l'art. La nature exotique des oiseaux de paradis, leurs habitats éloignés et leurs comportements inhabituels en ont fait des sujets très convoités par les naturalistes et les collectionneurs européens. En outre, ces gravures ont contribué à l'essor de la taxonomie, en aidant à classer et à nommer l'immense diversité des espèces découvertes au XVIIIe siècle. ### 1. **Techniques d'impression dans les gravures d'histoire naturelle du 18e siècle** : Au cours du XVIIIe siècle, l'art de l'illustration de l'histoire naturelle a atteint de nouveaux sommets grâce aux progrès de la technologie de l'imprimerie et à la curiosité scientifique croissante qui caractérisait le Siècle des Lumières. La méthode utilisée dans les gravures sur cuivre colorées à la main que vous avez partagées était une technique standard employée pour les illustrations détaillées de haute qualité, en particulier dans le domaine de l'histoire naturelle. #### Procédé de gravure sur cuivre : - Gravure de la plaque : Un artiste qualifié grave l'image sur une plaque de cuivre lisse à l'aide de divers outils, notamment des burins. Il s'agit d'un processus délicat, qui exige de la précision pour capturer les détails fins des plumes, des textures et des éléments botaniques. La gravure créait des sillons dans la plaque, qui retenaient l'encre lors de l'impression. - Encrage et impression : Une fois la plaque gravée, elle était enduite d'encre puis essuyée afin que l'encre ne reste que dans les lignes gravées. Une feuille de papier humide était pressée sur la plaque à l'aide d'une presse d'imprimerie, forçant l'encre des rainures sur le papier pour produire l'image. - Coloriage à la main : L'impression en noir et blanc qui en résulte est ensuite colorée à la main. Cette tâche était souvent confiée à des coloristes spécialisés qui, à l'aide d'aquarelles, ajoutaient soigneusement de l'éclat et de la vie aux gravures. Dans les illustrations d'histoire naturelle comme celles-ci, les coloristes s'efforçaient de reproduire les couleurs naturelles des oiseaux et des plantes aussi fidèlement que possible, même si les artistes prenaient parfois de légères libertés créatives pour des raisons esthétiques. La coloration à la main demandait beaucoup de travail et coûtait cher, mais elle ajoutait une immense valeur à l'impression, ce qui était essentiel pour capturer la beauté complexe des oiseaux comme ceux de la série *Birds of Paradise*. Pourquoi la gravure sur cuivre ? Les plaques de cuivre étaient préférées parce qu'elles permettaient d'obtenir des détails plus fins que les gravures sur bois ou les méthodes antérieures. Les gravures pouvaient saisir les caractéristiques délicates des plumes d'un oiseau, la texture du feuillage et la composition dynamique globale, ce qui rendait ces gravures à la fois précieuses sur le plan scientifique et attrayantes sur le plan visuel. Techniques supplémentaires : Parfois, plus tard dans le siècle, l'"aquatinte" ou l'"eau-forte*" a été utilisée en combinaison avec la gravure sur cuivre pour produire des effets de tonalité et des ombres plus nuancées. Cependant, pour des tirages comme ceux-ci, où la finesse des lignes et la netteté des détails sont cruciales, la gravure sur cuivre est restée la technique dominante. 2. Réception historique des estampes d'histoire naturelle : Les illustrations d'histoire naturelle ont joué un rôle central dans la "révolution scientifique" des Lumières, une époque où les intellectuels européens cherchaient à classer et à cataloguer le monde naturel d'une manière sans précédent. Voici comment des imprimés comme ceux de Seligmann ont été reçus : A. Rôle dans la découverte scientifique : Ces gravures n'étaient pas seulement décoratives, elles ont joué un rôle crucial dans l'avancement de la science de la "taxonomie", la classification des organismes. À cette époque, des explorateurs et des naturalistes comme "Carl Linnaeus" développaient des systèmes pour nommer et organiser les espèces, et les illustrations contribuaient à rendre ces distinctions scientifiques claires. - Les oiseaux de paradis" : Des tirages comme ceux que vous avez sous les yeux ont permis de transmettre des informations détaillées sur des espèces que peu de personnes en Europe ont pu voir dans la vie réelle. C'est par exemple ce type d'ouvrages qui a contribué à une meilleure compréhension par les Européens des "oiseaux de paradis", dont des spécimens avaient été rapportés d'Asie du Sud-Est et de Nouvelle-Guinée. Cependant, comme de nombreux spécimens sont arrivés sous une forme incomplète ou empaillée, les illustrations ont joué un rôle essentiel pour clarifier leurs caractéristiques physiques. - George Edwards et Johann Seligmann" : Le travail d'Edwards, illustré par ces gravures, était novateur. Le soin apporté par Nature aux détails et son attachement à l'exactitude naturelle sont devenus un modèle pour les futurs ouvrages ornithologiques. Les gravures de Seligmann ont contribué à faire connaître ces œuvres à un public germanophone plus large, diffusant ainsi ces connaissances au-delà de la Grande-Bretagne et de la France. B. "Valeur artistique et esthétique" : En même temps, les gravures d'histoire naturelle étaient appréciées en tant qu'objets de **beauté artistique**. Les riches collectionneurs et érudits remplissent leurs bibliothèques d'ouvrages ornithologiques, tant pour leur contenu scientifique que pour leur attrait visuel. Les gravures, souvent vendues en volumes à tirage limité, deviennent des objets de collection, et l'illustration de l'histoire naturelle devient un genre artistique prestigieux. - Fusionner l'art et la science : Ces œuvres se situent à l'intersection de l'art et de la science, illustrant la croyance des Lumières selon laquelle la beauté et l'ordre existent dans le monde naturel et peuvent être capturés par une observation attentive. Les collectionneurs exposaient souvent des estampes individuelles dans leur maison et elles étaient très appréciées en tant qu'objets décoratifs. C. Influence sur les artistes et naturalistes ultérieurs : De telles illustrations ont influencé non seulement les scientifiques, mais aussi les artistes, qui se sont inspirés de la beauté exotique des espèces étrangères. Des artistes comme **John James Audubon**, au 19e siècle, allaient s'inspirer de cette tradition, produisant leurs propres œuvres célèbres qui combinaient détails ornithologiques et art. - Publication et diffusion : Les estampes de la Collection S ont été largement diffusées dans les cercles scientifiques d'élite et ont exercé une influence tant en Europe continentale qu'en Grande-Bretagne. La publication de ces œuvres impliquait souvent une importante Collaboration entre artistes, graveurs et naturalistes, reflétant la nature interdisciplinaire de la production de connaissances à l'époque des Lumières. L'héritage de la grande tradition européenne : A. **Tradition ornithologique** : Le travail de Seligmann s'inscrit dans une longue tradition européenne d'illustration ornithologique qui a débuté avec des artistes comme **Conrad Gessner** au XVIe siècle et s'est poursuivie avec de grandes œuvres comme **Audubon's Birds of America** au XIXe siècle. Cette tradition visait non seulement à capturer la ressemblance physique des oiseaux, mais aussi à fournir des informations précieuses sur leur comportement, leur habitat et leur place dans le monde naturel. - **Utilité scientifique** : Ces gravures étaient souvent utilisées comme références par d'autres naturalistes, botanistes et explorateurs, et elles ont contribué à populariser et à diffuser les connaissances scientifiques. La représentation visuelle d'une espèce était parfois le seul moyen pour un scientifique européen d'étudier des créatures exotiques. B. **Impact économique et culturel** : Les illustrations d'histoire naturelle, en particulier celles portant sur des espèces exotiques comme les oiseaux de paradis, ont alimenté les désirs d'exploration et d'expansion des Européens. Les colonies et les routes commerciales sont souvent nées des mêmes impulsions que celles qui ont conduit aux découvertes scientifiques, et les estampes de ce type symbolisent la domination croissante de l'Europe sur les connaissances et les ressources de pays lointains. Conclusion : Les gravures sur cuivre colorées à la main des Oiseaux de Paradis, réalisées par Johann Seligmann d'après les originaux de George Edwards, représentent une confluence de compétences artistiques et de progrès scientifiques. Ces imprimés n'étaient pas seulement des outils de recherche scientifique, ils étaient également appréciés pour leur beauté esthétique. Ils ont joué un rôle important dans la diffusion des connaissances sur le monde naturel, en particulier sur les espèces exotiques qui captivaient l'imagination des Européens. L'intersection des beaux-arts, de la technique de gravure méticuleuse et de l'observation scientifique a rendu ces travaux influents dans l'histoire de l'ornithologie et de l'histoire naturelle, établissant une norme pour la façon dont la flore et la faune étaient documentées et appréciées à la fois sur le plan scientifique et sur le plan culturel.

Dimensions:
Hauteur : 38 cm (14,97 po)Largeur : 24,5 cm (9,65 po)Profondeur : 0,02 mm (0 po)
Matériaux et techniques:
Papier,Gravé
Période:
1770-1779
Date de fabrication:
vers 1770
État:
État : très bon. Couleurs éclatantes, décoloration minimale. Le papier présente de légères tonalités et des rousseurs mineures dans les marges. Bords nets ; pas de déchirures ni de plis. Légères marques de manipulation, n'affectant pas la qualité de l'image.
Adresse du vendeur:
Langweer, NL
Numéro de référence:
Vendeur : BG-13946, -47, -481stDibs : LU3054341684802

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