Peinture à l'huile sur toile originale d'Antoine Blanchard représentant une scène de rue parisienne

Antoine Blanchard est né en France le 15 novembre 1910, dans un petit village des bords de Loire. Il était l'aîné de trois enfants et son père, sculpteur, gérait un petit atelier de menuiserie et d'ameublement. Blanchard regardait son père sculpter les meubles à la main, et il a commencé à manifester un sens artistique très tôt dans sa vie - dans un effort pour promouvoir ce talent, ses parents l'ont envoyé à Blois pour prendre des cours de dessin. Il poursuit sa formation à Rennes à l'école des Beaux-Arts où il étudie la sculpture et le dessin. À la fin de ses études, il a reçu la plus haute distinction de l'école : Le Prix du Ministre.

En 1932, Blanchard quitte Rennes et se rend à Paris pour étudier. Il s'inscrit à l'École des Beaux-Arts et, après quelques années, participe au concours du Prix de Rome. C'est à Paris qu'il a développé un amour pour la ville et sa vie de rue. En 1939, Blanchard épouse une jeune femme rencontrée à Paris. En septembre de la même année, la guerre éclate et il est appelé sous les drapeaux. Ce n'est qu'en 1942 qu'il reviendra à son art.

La fille de Blanchard, Nicole, est née en 1944. Elle suivra elle aussi la tradition familiale et, après la naissance de ses deux filles, elle deviendra artiste sous le nom d'A. Champeau. C'est également à cette époque que le père de Blanchard décède et qu'il est contraint de retourner dans sa ville natale pour diriger l'entreprise familiale, ce qui lui laisse peu de temps pour peindre.

La deuxième fille de l'artiste, Evelyn, est née en 1947. En 1948, il a cédé le contrôle de l'entreprise familiale à son jeune frère et est retourné à Paris pour peindre. La vie contemporaine à Paris a changé et Blanchard a la nostalgie du temps passé. Il a commencé à faire des recherches sur la période de la Belle Époque à Paris - en lisant et en étudiant tous les documents qu'il pouvait trouver sur cette période.

Bon nombre des sujets et des scènes représentés par Blanchard sont tirés d'images de Paris qu'il a collectées au cours des années 1890, et il travaillait souvent sur les peintures pendant des jours ou des mois avant de les considérer comme achevées. A.P. Larde commente dans son livre Antoine Blanchard, His Life His Work qu'il a toujours passé beaucoup de temps sur son travail - ce qui explique que sa production a toujours été plutôt limitée, contrairement aux proliférations précipitées et multiples de certains artistes modernes. De délicates touches de tons lumineux et chatoyants produisent une merveilleuse impression d'harmonie, d'éclat et de lumière. L'alternance des ombres et des lumières, les mélanges sensibles et doux permettent à l'artiste d'atteindre un degré de grâce rarement égalé, une fraîcheur rayonnante et chatoyante.

Larde écrit que les œuvres de Blanchard sont d'abord une merveilleuse invitation à une promenade idéale dans le vieux Paris, si différent de celui d'aujourd'hui. Bien qu'un grand nombre de monuments historiques subsistent, le Paris d'aujourd'hui n'a plus grand-chose à voir avec le Paris du début du siècle ; si les paysages sont presque les mêmes, la vie quotidienne et ses personnages ont totalement changé ; les coutumes se sont entièrement transformées. Dans ses tableaux de paysages , Blanchard nous invite à revivre cette époque en nous montrant d'agréables promenades sur les quais, les places et les boulevards à une période de la vie parisienne où le temps ne comptait pas, où l'on avait tout son temps pour farnienter, flâner dans les rues, faire du lèche-vitrine, se promener tranquillement sur les boulevards ou passer l'après-midi dans un café de trottoir.

Comme son contemporain, Édouard Cortès, Blanchard a consacré sa carrière artistique à la représentation de Paris à travers tous ses changements quotidiens et saisonniers. Mais il n'est pas un imitateur de Cortès, il dépeint la vie parisienne du début du siècle de son propre point de vue et avec son style unique. Blanchard a toujours utilisé de petites touches, avec un traitement délicat, enveloppant et moelleux ; le léger flou, qui est une caractéristique de son œuvre, rappelle à bien des égards les grands maîtres de la période impressionniste .

Qu'il s'agisse de l'Arc de Triomphe, de la Madeleine, du Café de la Paix, de Notre-Dame ou des dizaines d'autres monuments et bâtiments historiques de Paris, Blanchard s'est concentré sur la vie quotidienne de Paris au tournant du siècle. Son travail devient très recherché et des collectionneurs du monde entier se disputent ses nouvelles œuvres. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des principaux représentants de l'école des peintres parisiens.

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(Biographie fournie par Lincoln Glenn)