"Sur le quai", peinture de William Sharp datant de l'époque du WPA

William Sharp est né le 13 juin 1900 à Lemberg, en Autriche, où il a fréquenté le collège et l'Académie des arts et de l'industrie. Il a ensuite étudié à Cracovie, en Pologne, à Berlin et à Munich. Sharp a commencé sa carrière comme concepteur de vitraux et comme peintre de peintures murales. Il a servi dans l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale. Après la guerre, il est devenu dessinateur de presse à Berlin et un graveur réputé. Sharp dessine des caricatures politiques qui critiquent amèrement le mouvement nazi en pleine expansion. L'influence du national-socialisme s'intensifiant, il commence à fournir des dessins, sous un pseudonyme, à des publications hostiles à Hitler. Après la prise de pouvoir par Hitler, Sharp a été confronté à ces dessins et on lui a dit qu'il serait envoyé dans un camp de concentration. Cependant, en 1934, il s'est échappé aux États-Unis. Sa première mission dans un journal américain a été de faire des croquis de salle d'audience pour The New York Mirror lors du procès de Bruno R. Hauptmann pour l'enlèvement du bébé Lindbergh. En tant qu'artiste collaborateur à Esquire, où il a continué à produire des caricatures politiques, Sharp a également illustré des histoires d'Ernest Hemingway et de Thomas Mann. Il a longtemps collaboré au magazine The New York Times et a également travaillé pour les magazines LIFE , Collier's, Coronet et The New York Post. Sharp a également illustré des livres pour plusieurs grands éditeurs, sa première commande étant The Old Curiosity Shop de Dickens pour Heritage Press. Il a illustré plusieurs livres à tirage limité, dont The Diary of Samuel Pepys en 10 volumes. Sharp a publié plusieurs portefeuilles de gravures et de lithographies sur les professions juridiques et médicales. Le travail de précision de Sharp est représenté dans de nombreux musées, dont le Metropolitan Museum of Art, le Queens Museum, la Bibliothèque du Congrès, l'Institut Carnegie et la Bibliothèque publique de New York. William Sharp est décédé à New York le 1er avril 1961.