Appliques murales Velella conçues par les frères Castiglioni pour Flos 1967

C'est un humble réverbère qui a inspiré Achille Castiglioni (1918-2002) et son frère Pier Giacomo Castiglioni (1913-68) pour la conception de leur lampe Arco. Les deux hommes, ainsi que leur frère aîné, Livio, étaient les fils de l'éminent sculpteur milanais Giannino Castiglioni, et tous ont suivi une formation d'architecte. Achille a obtenu un diplôme de la célèbre université polytechnique de Milan en 1944 et a rejoint Pier Giacomo et Livio dans le studio de design qu'ils avaient ouvert avec Luigi Caccia Dominioni. Les grands projets d'architecture étant rares, les Castiglioni se concentrent sur les projets de petite envergure. La résolution de problèmes et la création d'objets répondant aux besoins des consommateurs étaient au cœur de leur philosophie de conception. Leur devise était la suivante : "Partir de zéro, faire preuve de bon sens, connaître ses objectifs et ses moyens" : "Partir de zéro, s'en tenir au bon sens, connaître ses objectifs et ses moyens".

Dans un souci de fonctionnalité, les Artistics ont produit des pièces inspirées des "readymades" de l'artiste Marcel Duchamp. La lampe Arco est née du désir de créer un luminaire qui éclaire comme une suspension mais qui ne nécessite pas de percer le plafond et qui puisse être déplacé en fonction de l'évolution de l'intérieur de son propriétaire.

La première lampe Arco, conçue en 1962, avait une base en marbre (pesant 110 livres), un abat-jour sphérique chromé et un long bras incurvé en acier qui permettait de projeter la lumière à près de huit pieds de hauteur, comme si elle provenait d'un lustre suspendu au-dessus de la tête. Autre touche d'ingéniosité, les Castiglionis ont percé un trou dans la base en marbre, par lequel un manche à balai pouvait être guidé pour servir de poignée et permettre à deux personnes de le déplacer.

La même praticité est évidente dans les autres pièces d'éclairage célèbres - y compris le Snoopy et les lampes de table Taccia - qu'Achille et Pier Giacomo ont conçues pour FLOS. Les frères ont commencé leur relation avec , l'entreprise italienne d'éclairage, en 1960, qui continue aujourd'hui à fabriquer leurs pièces emblématiques.