2 lampes de table en acrylique et acier blanc par Lella & Massimo Vignelli, Italie vers les années 1970

Massimo Vignelli et Lella Vignelli'héritage de Massimo Vignelli est visible partout dans les logos de Bloomingdale's, Ford et American Airlines, entre autres. Outre leur travail dans le domaine de l'image de marque, ils ont été des créateurs prolifiques de mobilier d'intérieur moderniste, de produits et d'intérieurs pour des marques telles que Casigliani et d'autres. Les collaborations du duo, qui s'étendent sur 50 ans, ont laissé une marque profonde sur le design et la culture visuelle au sens large.

Après s'être rencontrés en Italie, Lella (1934-2016) et Massimo (1931-2014) ont commencé à travailler ensemble en 1961 et, dix ans plus tard, ont formé Vignelli Associates à New York. Se décrivant lui-même comme un "architecte de l'information", Massimo s'est engagé à rationaliser les idées complexes en les transformant en formes claires et visuellement attrayantes. (En témoignent l'identité graphique qu'il a cocréée avec Bob Noorda pour la New York City Transit Authority ainsi que son influent plan du métro de 1972.) La pièce la plus reconnaissable des Vignellis, par exemple, est peut-être la chaise Handkerchief, une chaise de bureau empilable en plastique moulé par compression qui a l'apparence d'un tissu flottant dans l'air. Il a été créé pour Design/One en 1983 après avoir conçu le logo de la marque.

L'influence du couple est également perceptible dans la ligne Saratoga (1964), la première collection de meubles laqués, qui a contribué à l'avènement de l'aspect "brillant" de la décennie (et au-delà). Lorsque les Vignelli ont créé la chaise Poltrona Frau Interview en 1988 pour une chaîne de télévision italienne, elle est devenue très recherchée, "ce qui prouve le pouvoir des médias télévisés", a déclaré le couple.

À l'instar des créations graphiques élémentaires des Vignellis, les tables Kono (1984) et Pisa (1985) du couple réduisent la forme de la table à des formes géométriques. Ces deux pièces ont été créées pour Casigliani - Lella et Massimo ont commencé à collaborer avec la marque italienne à la fin des années 1970. Le fondateur de la société, Maurizio Casigliani, a personnellement rendu visite au couple à New York et les a invités à concevoir une ligne d'ameublement en marbre de Carrare pour la marque.

Les meubles Vignelli sont souvent étiquetés comme étant l'œuvre de Massimo Vignelli seul, bien qu'il se soit battu pour que Lella soit reconnue pour son travail, allant même jusqu'à jeter les magazines qui négligeaient de la créditer comme il se doit. Comme il l'a écrit à propos de leur collaboration de toute une vie dans son livre Design/One : Lella Vignelli: "Ce n'est pas le fait de tenir un crayon à quatre mains qui fait un partenariat ; c'est le fait de partager l'acte créatif et d'exercer une critique créative qui se reflète dans le résultat final".

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