Base de lampe à huile Doulton Burslem décorée par George Fernyhough

Les collectionneurs sérieux de céramiques britanniques connaissent bien les œuvres avant-gardistes qui portent la marque Doulton Burslem - le redoutable fabricant britannique Royal Doulton a acheté une usine à Burslem en 1882, et Le roi Édouard VII a accordé à l'usine son mandat royal en 1901. La société Doulton de Burslem, dans le Staffordshire, est connue pour ses designs innovants de vases , de vaisselle et d'ustensiles de service , créés par des artistes tels que Charles Noke et d'autres artisans de l'époque. 

Royal Doulton a depuis longtemps adopté les goûts populaires et jouit d'une grande popularité auprès des amateurs de poterie anglaise . Certains sont attirés par les services en porcelaine de Chine ; d'autres sont des collectionneurs passionnés des figurines , vases et bols de Royal Doulton, peintes à la main avec art.

Fondé par John Doulton, Martha Jones et John Watts en 1815, dans le quartier de Lambeth, dans la banlieue de Londres, le fabricant produisait des bouteilles et autres récipients de stockage et même des tuyaux d'égout en grès, un cousin bon marché mais durable de la porcelaine.

Dans le contexte de l'ère victorienne , où l'on se préoccupe de plus en plus d'hygiène, de sécurité alimentaire et de salubrité, l'entreprise a prospéré. À la fin des années 1850, après avoir été rebaptisée Doulton & Watts, puis Doulton and Co, l'entreprise était familièrement appelée Doulton Ware. À la fin des années 1870, elle a étendu ses activités aux arts appliqués.

L'entreprise a repris une usine située à Staffordshire, dans le nord de l'Angleterre - le berceau traditionnel de la fabrication de céramiques britanniques - pour produire de la vaisselle. À la même époque, Henry Doulton - le fils de John Doulton - a ouvert un studio de poterie d'art à Lambeth, où vases, urnes et autres formes ont été décorés d'images peintes de paysages, de fleurs ou de motifs historiques grâce à ses collaborations avec les étudiants de l'école d'art de Lambeth toute proche. 

S'inspirant des vénérables ateliers de porcelaine de Meissen en Allemagne, les artisans de Doulton ont commencé à fabriquer des figurines inspirées de personnages de la littérature et du théâtre. L'entreprise a également contribué à populariser le site Toby Jugs et d'autres "mugs de caractère" - des tasses manipulées en forme de tête de personnages issus du folklore et de la culture populaire. 

La porcelaine Royal Doulton fera toujours une apparition élégante, mais pas trop formelle, dans un décor de table traditionnel. Les prix des services de dîner varient en fonction de la taille, de l'âge et de l'état, mais se situent généralement entre 2 000 et 15 000 dollars. 

Certains utilisent l'authentique poterie d'art Royal Doulton comme une note décorative brillante ; d'autres collectionnent les figurines de la société avec le même intérêt et le même dévouement que les amateurs de timbres et de pièces de monnaie. Une Canette typique peut atteindre 50 dollars, tandis que des figurines très rares peuvent se vendre 7 000 dollars. La plupart des plus belles pièces de poterie d'art Royal Doulton se vendent aux alentours de 500 dollars. 

Comme vous le verrez dans ces pages, peu d'entreprises d'arts décoratifs présentent une telle diversité esthétique et stylistique que Royal Doulton (et Doulton of Burslem). L'entreprise offre vraiment quelque chose pour tout le monde.

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