Carlo Nason LT 359 pour Mazzega, Italie, années 1960

Architecte, designer industriel et de mobilier et éditeur, Gio Ponti est sans doute la figure la plus influente du modernisme italien du XXe siècle .

Ponti a conçu des milliers de meubles et de produits - de armoires, miroirs et chaises à céramiques et cafetières - et ses bâtiments, dont la robuste Pirelli Tower (1956) dans sa ville natale de Milan, et le château Denver Art Museum (1971), ont été érigés dans 14 pays. Grâce à Domus, le magazine qu'il a fondé en 1928, Ponti a attiré l'attention sur pratiquement tous les mouvements et créateurs importants dans les sphères de l'art et du design modernes.

L'intelligence de la recherche que Ponti a apportée à Domus se reflète dans son œuvre : aussi protéiforme que prolifique, le style de Ponti ne peut être rattaché à un genre spécifique.

Dans les années 1920, en tant que directeur artistique du fabricant de porcelaine toscan Richard Ginori, il a fusionné l'ancien et le nouveau ; ses formes de céramique étaient modernes, mais décorées de motifs de l'antiquité romaine. Dans l'Italie d'avant-guerre, le design moderniste était encouragé et, après le conflit, Ponti - ainsi que des designers tels que Carlo Mollino, Franco Albini, Marco Zanuso - ont trouvé un public réceptif à leur travail novateur et idiosyncrasique. Les formes typiques des meubles de Ponti, comme la chaise cunéiforme Distex, sont simples, légèrement anguleuses et colorées, à la fois élégantes et fonctionnelles. Dans les années 1960 et 1970, le style de Ponti évolue à nouveau en explorant les formes biomorphiques et en adoptant les designs expressifs et expérimentaux de Ettore Sottsass Jr., Joe Colombo et d'autres.

Le meuble emblématique de Ponti - celui par lequel il est représenté dans les collections du Museum of Modern Art à New York, du Vitra Design Museum en Allemagne et ailleurs - est l'élégante chaise Superleggera, produite par Cassina à partir de 1957. (Le nom se traduit par "poids super léger" - les publicités présentaient un mannequin qui le soulevait d'un seul doigt).

Ponti avait un côté ludique, comme en témoigne une Collaboration qu'il a entamée à la fin des années 1940 avec le graphiste Piero Fornasetti. Les meubles de Ponti ont été décorés avec des finitions brillantes et des transferts lithographiques fantaisistes de Fornasetti représentant des objets tels que des papillons, des oiseaux ou des fleurs. Le musée des beaux-arts de Montréal possède un secrétaire de 1950 de la série Architetturra, qui présente des meubles couverts d'images d'intérieurs et de façades d'immeubles. Le plus grand projet entrepris par Ponti et Fornasetti se trouve cependant au fond de l'océan Atlantique : les intérieurs du paquebot de luxe Andrea Doria, qui a coulé en 1956.

Des rétrospectives très appréciées au Queens Museum of Art en 2001 et au Design Museum London en 2002 ont suscité un regain d'intérêt pour Ponti parmi les amateurs de design moderne. (La monographie de Marco MarCo, rédigée à l'occasion de l'exposition de Londres, offre une excellente vue d'ensemble de l'œuvre de Ponti). Aujourd'hui, un large éventail de designs de Ponti sont achetés par des collectionneurs avisés qui souhaitent donner à leur intérieur une touche de panache italien et de chic sans effort.

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Le verrier italien et maître artisan de Murano Toni Zuccheripassionné depuis toujours par la nature et les animaux a contribué à l'élaboration de certaines des plus belles œuvres modernistes de l'histoire du verre de Murano. Ses chandeliers du milieu du siècle- époque , appliques murales, lampes de table et vases témoignent de son penchant pour l'expérimentation et de ses compétences exceptionnelles en matière de couleurs et de formes.

Zuccheri est né en 1936 à San Vito al Tagliamento. Son père était Luigi Zuccheri (1904-74), un peintre renommé pour ses représentations d'animaux (et ami de l'artiste Giorgio De Chirico). Toni a non seulement hérité de l'amour de son père pour le règne animal - en particulier les oiseaux - mais aussi de ses talents artistiques, démontrant dès son plus jeune âge une aptitude intuitive pour le dessin.

En 1945, la famille Zuccheri s'installe à Venise. À l'Institut universitaire d'architecture de la ville, Toni a étudié auprès d'architectes italiens réputés Franco Albini, Ignazio Gardella et Carlo Scarpa.

Au début des années 1960, Zuccheri se concentre sur l'art de la verrerie et collabore avec Venini. Alors qu'il travaillait avec la célèbre verrerie italienne de Murano, il a développé un type innovant de feuilles de verre épaisses pour fenêtres, appelé Vetrate Grosse, avec l'architecte italien prolifique et le designer de meubles Gio Ponti. Le verre est composé de pâtes vitreuses denses mélangées à de la murrine, de pigments bruts, d'éclats de canne filigranée et d'un fin treillis métallique.

Zuccheri a exposé un groupe de sculptures élaborées d'oiseaux et d'animaux de ferme à la Biennale de Venise de 1964 . Les oiseaux, rehaussés de feuilles d'or, comprenaient des œuvres en forme de pintade aux couleurs vives et au corps de murrine, des dindes, des hiboux et des huppes (oiseaux colorés connus pour leur couronne de plumes). Zuccheri a utilisé une technique ingénieuse de stratification du verre pour créer les plumes des oiseaux, tandis que leurs pattes et leurs pieds réalistes ont été réalisés en bronze.

Tout au long de sa carrière, l'amour de Zuccheri pour les oiseaux et les animaux a été un thème récurrent dans nombre de ses verreries, qu'il a créées pour Venini et d'autres fabricants italiens de verre de Murano, tels que VeArt et Barovier&Toso. Aujourd'hui, ses œuvres sont conservées dans des galeries et des collections privées du monde entier.

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