Grande lampe de bureau Maurizio Tempestini pour Casey Fantin, Florence, 1961

L'architecte et designer italien Maurizio Tempestini est bien connu des amateurs de mobilier d'extérieur vintage pour sa ligne sculpturale Clamshell et d'autres meubles élégants modernes du milieu du siècle pour les patios et les jardins.

Né à Florence en 1908, Tempestini a terminé ses études en décoration industrielle à l'Institut d'art Porta Romana en 1929. Sa carrière d'architecte d'intérieur et de designer de mobilier et d'éclairage s'est épanouie au début des années 1930. C'est à cette époque que Tempestini est également actif en tant que décorateur pour plusieurs productions théâtrales italiennes, dont Osteria degli immortali de Mario Massa et la comédie Il Gigli de Luigi Bonelli.

Tempestini a ensuite délaissé la scène pour se consacrer à la conception de meubles et d'objets décoratifs. Il a réalisé des pièces pour la fabrique de céramique Cantagalli à Florence, ainsi que pour les fabricants de verre de Murano Seguso et Cappellin.

En 1934, Tempestini travaille à la rénovation extérieure du Palazzo delle Esposizioni au Parterre di San Gallo à Florence pour l'exposition Littoriali. Plus tard, en 1938, il a formé un studio avec les architectes Nello Baroni et Pietro Porcinai avant de cofonder, en 1939, avec le designer et ingénieur Gino Sarfatti, le légendaire fabricant de luminaires italien de l'après-guerre Arteluce.

Dans les années 1950, Tempestini a conçu des luminaires pour Lightolier et a commencé à collaborer avec la société John B. Salterini Company de Brooklyn, New York. Salterini était un émigré italien qui a d'abord travaillé dans le journalisme avant de devenir un éminent producteur de meubles haut de gamme en fer forgé.

Les meubles d'extérieur modernistes de Tempestini pour Salterini ressemblent aux sièges d'intérieur fabriqués par des entreprises telles que Knoll ou Artifort - ses chaises et autres sièges affichent des courbes organiques et des formes séduisantes et non conventionnelles. Son travail complétait les propres designs faits à la main de Salterini, qui reflétaient Gothic Revival et Art Deco influences. Ensemble, les designers ont produit des lignes de mobilier de jardin et de terrasse à succès pour l'entreprise éponyme de Salterini.

Le nom de Tempestini est rapidement devenu très connu aux États-Unis. Ses créations ont été présentées pour la première fois au public américain en 1951 par l'intermédiaire du grand magasin Gimbels et de Suniland Furniture à Houston, au Texas. Aujourd'hui, ses meubles de terrasse audacieux et élégants sont toujours recherchés par les collectionneurs du monde entier.

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