Lampe de table en verre d'Ingo Maurer et Val St Lambert, Allemagne, années 1960

Le designer allemand Ingo Maurer (1932-2019) était connu comme un "poète de la lumière" pour l'art avec lequel il créait des lampes de table et des lampadaires qui mariaient forme et fonction, des ampoules qui s'envolaient sur des ailes en plumes d'oie aux lustres qui suspendaient des éclats de vaisselle comme une explosion au ralenti.

L'une des premières lampes de Maurer, une création de 1966 qui s'appelait simplement Bulb, imbriquait une ampoule électrique à l'intérieur d'une ampoule en verre plus grande, s'inspirant de ses liens avec les traditions de l'art allemand en matière de formes réductrices, ainsi qu'avec Pop art et l'esthétique ludique de la culture pop des années 1960. Le succès de Bulb - dont l'icône du design américain Charles Eames/One Icone - l'a amené à fonder sa propre entreprise pour produire ce luminaire provocateur ainsi que d'autres conceptions d'éclairage fantastiques. Plus tard, pour les lampes Uchiwa, best-seller des années 1970, le designer s'est inspiré des éventails japonais en bambou et en papier de riz laqué.

Né sur l'île de Reichenau, sur le lac de Constance, dans le sud de l'Allemagne, Maurer a fait un apprentissage dans un journal avant de s'installer aux États-Unis en 1960. À New York et en Californie, Maurer a d'abord travaillé comme graphiste pour IBM et ailleurs avant de retourner en Allemagne avec sa femme de l'époque, la designer Dorothee Becker, en 1963. L'expérience acquise par Gaines dans le domaine de la typographie et des formes audacieuses s'exprime régulièrement dans les lampes fabriquées par son entreprise, qui s'appelait Design/One avant d'être rebaptisée Ingo Maurer GmbH. Le fabricant de luminaires est toujours basé à Munich.

Certaines pièces de Maurer étaient minimales, comme une lampe de table en céramique de 1996 qu'il a appelée Broken Egg (œuf cassé) et qui diffusait de la lumière à partir d'une fissure de forme oblongue, tandis que d'autres étaient monumentales, comme la dernière installation achevée du designer - un lustre colossal composé de plus de 3 000 feuilles plaquées argent - dans le Residenztheater de Munich. Maurer a toujours été à la pointe des innovations en matière d'éclairage, explorant les hologrammes, les LED et les OLED dans ses projets. À travers sa société, le ventripotent Maurer a également promu de nouveaux designers inventifs, notamment Moritz Waldemeyer, dont la pièce My New Flame (2012) imaginait une bougie futuriste dotée de LED.

Ingo Maurer GmbH continue de produire les lampes de table , les lustres et autres luminaires du défunt designer, y compris l'imaginative Bulb qui a tout déclenché.

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Depuis près de 200 ans, Val Saint Lambert de Seraing, en Belgique, produit des œuvres de cristal et de verre parmi les plus élégantes et les plus prestigieuses. Seule verrerie belge au monde, Val Saint Lambert crée des objets exquis tels que des cendriers, des services, des vases et des sculptures. 

Fondée par le chimiste François Kemlin et l'ingénieur Auguste Lelièvre, l'entreprise ouvre sa première verrerie en 1826. La qualité de sa fabrication de cristal au plomb lourd et l'expertise artisanale de ses produits ont rapidement contribué à la popularité de l'entreprise. 

En 1894, Val Saint Lambert expose son cristal à taille géométrique à l'exposition universelle d'Anvers, en Belgique. La pièce centrale est "le Vase des Neuf Provinces" ou " Le Vase des Neuf Provinces ". Sous la direction du verrier français Léon Léon, il a fallu plus de 2 000 heures à 30 artisans pour la façonner à partir de 85 pièces individuelles. Grâce à cette exposition, Val Saint Lambert est devenu le premier cristal utilisé par les tsars de Russie et les pièces de la société sont vendues à l'échelle internationale.

La même année, l'entreprise a fabriqué deux immenses lustres en cristal pour le maharaja de Gwalior, qui les a accrochés dans son palais en Inde. Pesant près de cinq tonnes chacun et mesurant plus de 42 pieds de haut, ils étaient les plus grands lustres en cristal du monde à l'époque.

L'entreprise a fermé ses portes pendant la durée de la Première Guerre mondiale, mais a rapidement rouvert ses portes. En 1926, l'entreprise comptait plus de 5 000 employés et connaissait une demande croissante pour ses pièces fabriquées dans le style Art Deco.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les bombardements des forces allemandes et alliées ont détruit les principales installations de la verrerie. L'entreprise se reconstruit, mais en 1950, le cristal devient davantage un article ménager qu'un produit de luxe. 

Au cours des décennies suivantes, Val Saint Lambert a collaboré avec de grands noms pour élargir son offre de mobilier sophistiqué, notamment avec Philippe Starck et Frans Van Praet. En 1992, Van Praet a conçu la célèbre chaise Sevilla pour Val Saint Lambert, une pièce très prisée des collectionneurs et des designers.

En 2014, le fabricant belge Jacques a pris le contrôle de Val Saint Lambert. En 2018, l'entrepreneur belge George Arthur Forrest a acquis la majorité de la société. Val Saint Lambert continue de fabriquer des objets en verre et en cristal parmi les plus raffinés au monde.

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