Lampe de table XL Max Ingrand pour Fontana Arte, 1970

Au cours de sa première année en tant que directeur artistique de la maison de design milanaise Fontana Arte (fondée par Giò Ponti et Luigi Fontana) en 1954, l'artiste verrier français Max Ingrand (1908-69), qui s'était fait connaître dans son pays natal en créant des vitraux détaillés pour des cathédrales telles que Notre-Dame de Paris, a conçu une lampe de table d'un minimalisme stupéfiant. La lampe Fontana allait devenir l'une des créations les plus reconnaissables d'Ingrand et de Fontana Arte, et même l'une des lampes les plus influentes de l'histoire du design.

La silhouette délicieusement simple de la lampe Fontana dissimule sa complexité technique. L'abat-jour et le corps du luminaire sont réalisés en verre soufflé à la main et dépoli, un procédé qui a nécessité l'obtention d'une finition identique pour deux formes totalement différentes. Ces éléments sont posés sur une base en métal, revêtue d'une peinture en poudre assortie au verre. Le design original de la lampe d'Ingrand était blanc ; Fontana Arte a rapidement réédité une version en noir et propose aujourd'hui une version en gris clair et en violet, ainsi qu'une variation en laiton de la forme d'Ingrand, disponible en plusieurs tailles.

Si une lampe de table monochrome n'a apparemment pas grand-chose à voir avec un vitrail kaléidoscopique et figuratif, pour Ingrand, le concept créatif à l'origine des deux n'était pas si différent. Selon M. Ingrand, s'il exploite la lumière d'une certaine manière, un designer peut définir des formes et donner une impression de mouvement sans aucune couleur. « La lumière n'était plus seulement un moyen d'insuffler la vie à la couleur, mais devenait un moyen d'insuffler la vie à toute une architecture », déclara un jour l'artiste. En effet, la Fontana originale, avec sa forme charismatique et sa lueur romantique, semble prendre vie lorsqu'elle est allumée, les calibrages minutieux de la lumière et de la forme effectués par Ingrand lui donnant une profondeur impressionnante sans qu'il soit nécessaire d'ajouter d'autres détails décoratifs.

Les esthètes avertis peuvent appeler la lampe "la 1853", une référence au nom original de la pièce, qui apparaît souvent sur les listes des premiers modèles. Le nom a ensuite été modifié afin de rendre hommage à son fabricant, ce qui témoigne de l'importance de la lampe dans l'héritage de Fontana Arte.

Connue pour ses luminaires vintage élégants et innovants , l'entreprise milanaise Fontana Arte a été la pionnière de l'une des principales caractéristiques du design italien du XXe siècle et contemporain : l'union de l'art et de l'industrie par le biais de partenariats entre des talents créatifs - principalement des architectes - et des entreprises. Fontana Arte se distingue également par le fait qu'elle a eu pour directeur artistique, successivement, quatre des designers modernistes italiens les plus inventifs : Gio Ponti, Pietro Chiesa, la greffe française Max Ingrand et Gae Aulenti.

Le pain et le beurre de l'entreprise de verrerie que Luigi Fontana a fondée en 1881 étaient les panneaux en verre plat pour l'industrie du bâtiment. En 1930, Fontana a rencontré Ponti - alors directeur artistique de l'atelier de céramique Richard Ginori et rédacteur en chef de l'influent magazine Domus - lors d'une exposition bisannuelle de design qui est devenue le précurseur de l'actuelle Milan Design Triennale, et les deux hommes ont eu l'idée de créer une entreprise de meubles et d'articles ménagers. Fontana Arte est constitué en société en 1932, avec Ponti comme chef du design. Il a contribué à à plusieurs lampes qui restent parmi les œuvres emblématiques de l'entreprise, notamment la lampe de table Bilia, de forme orbitale et conique et le pendentif 0024 - une sphère suspendue stratifiée.

L'année suivante, Fontana Arte s'associe avec l'influent studio milanais de verriers et de détaillants Pietro Chiesa, qui prend la direction artistique. Les conceptions de Chiesa pour l'éclairage - ainsi que pour des tables et des objets tels que des vases et des cendriers - expriment une appréciation de la fluidité et de la simplicité des lignes, comme en témoignent des œuvres telles que son lampadaire Luminator en forme de flûte et la table Fontana de 1932 - une feuille de verre arquée qui fait partie de la collection permanente du Musée d'art moderne .

Six ans après la mort de Chiesa, en 1948, Max Ingrand, , formé à l'École des Beaux-Arts, prend la direction du design de Fontana Arte. Ingrand a apporté une sensibilité formelle tout aussi expressive à des objets tels que les lampes et les miroirs, mais il avait également un œil magistral pour la manipulation des surfaces en verre, qu'elles soient découpées, dépolies, gravées à l'acide ou sablées. Sa création classique est la lampe de table Fontana de 1954, dont l'abat-jour tronconique et le corps incurvé sont tous deux en verre dépoli blanc pur et chic.

Après Ingrand, l'architecte italienne Gae Aulenti, souvent audacieuse, a été la directrice artistique de l'entreprise de 1979 à 1996. Bien qu'elle ait généralement insisté pour que l'ameublement passe après l'architecture sur le plan esthétique, elle a fait une exception pour les pièces de Fontana Arte telles que la série Tavolo con Ruote de tables basses et de tables à manger en verre sur roulettes, les luminaires audacieux tels que la série Parola et la Giova, un vase à fleurs et une lampe de table. En tant qu'incubateur clé du design moderne sous le mandat d'Aulenti, Fontana Arte est resté fidèle à son engagement de longue date - créer des objets qui n'ont jamais été moins qu'audacieux.

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