Rare lampe de table 'Palafitta' conçue par Ettore Sottsass pour Arredoluce

La société d'éclairage Arredoluce a ouvert ses portes en 1943, au début de l'âge d'or du design italien moderniste . Elle est née de la confluence d'un esprit d'entreprise enthousiaste et d'une atmosphère créative fraîche, innovante et tournée vers l'avenir.

Angelo Lelii (1911-79), le fondateur de la société Arredoluce, basée dans le quartier milanais de Monza, était un designer doué et parfois brillant. Il a eu la perspicacité de commander des œuvres à d'autres grands noms de l'époque, notamment Gio Ponti, Vico Magistretti, les frères Achille et Pier Giacomo Castiglioni et Ettore Sottsass Jr.

Les créations de Lelii couvrent une large gamme esthétique. Son œuvre la plus célèbre, le lampadaire Triennale (vers 1947), est à la fois élégante et pratique, avec ses trois rampes d'éclairage omnidirectionnelles fixées à un poteau central. Son célèbre plafonnier de 1954 - dans lequel une boîte conique renvoie la lumière vers le haut à partir d'une feuille d'aluminium émaillée - est un morceau de poésie du design. Et sa lampe de table Cobra de 1962 a un aspect sauvage, presque surréaliste, avec une tige sculptée en métal poli et une douille qui, comme son lampadaire Eye du début des années 1960, contient une ampoule directionnelle en forme de globe oculaire. 

Arredoluce a également imposé peu de contraintes à la créativité des designers extérieurs à l'entreprise qu'elle employait. La lampe de table Turbino de 1951 des frères Castiglioni, par exemple, est un exemple remarquablement précoce de design minimaliste. La société a à la fois encouragé l'aspect traditionnel de la sensibilité de Gio Ponti et produit plusieurs de ses pièces expérimentales en Lucite dans les années 1950 ; et la lampe de table UFO de Sottsass de 1957, un sandwich de deux tablettes de plastique bouillonné sur quatre pieds, préfigure l'aspect de ses œuvres postmodernes pour le groupe Memphis de plus de 20 ans. De l'élégant et de l'utilitaire à l'avant-garde, l'éclairage d'Arredoluce comprend certains des designs les plus divers, remarquables - et à collectionner - de la fin du 20e siècle.

Architecte, designer industriel, philosophe et provocateur, Ettore Sottsass a mené une révolution dans l'esthétique et la technologie du design moderne à la fin du XXe siècle.

Sottsass était le plus ancien membre du Memphis Group - un collectif de designers, formé à Milan en 1980, dont les membres irrévérencieux et fougueux comprenaient Alessandro Mendini, Michele de Lucchi, Michael Graves et Shiro Kuramata. Tous avaient été déçus par le modernisme "corporatisé", noir et brun, qui était devenu endémique dans les années 1970. Memphis (dont le nom est tiré du titre d'une chanson de Bob Dylan) a répliqué avec des designs audacieux, effrontés, colorés, mais excentriquement minimaux pour le mobilier, la verrerie, la céramique et la métallurgie. Ils se moquaient du statut social élevé en fabriquant des meubles avec des matériaux bon marché tels que des stratifiés en plastique, décorés pour ressembler à des finitions exotiques comme des peaux d'animaux. Leur travail était à la fois fonctionnel et - comme prévu - choquant. Même s'il a précédé le lancement officiel du groupe Memphis, le miroir iconique de Sottsass Ultrafragola - avec sa coque en plastique ostensiblement incurvée et ses éclats radicaux de néon rose - incarne bon nombre des idéaux postmodernes du collectif.

Les créations les plus connues de Sottsass sont apparues dans la première collection Memphis, publiée en 1981 - notamment le diviseur de pièce Carlton, aux formes anguleuses et multicolores, et la bibliothèque Casablanca. Cependant, comme le montrent les pièces proposées sur 1stDibs, Sottsass est plus imaginatif et expressif dans les petits meubles secondaires tels que les lampes et les lustres , ainsi que dans les pièces de table et la verrerie qui ont des qualités ludiques et sculpturales.

C'est en tant qu'artiste qu'Ettore Sottsass a été célébré de son vivant, dans des expositions au Los Angeles County Museum of Art, en 2006, et au Philadelphia Museum of Art un an plus tard. À l'époque déjà, l'œuvre de Sottsass suscitait un débat critique. Et pour un homme dont le plus grand plaisir était d'étonner, de ravir et de hérisser les plumes, il n'y avait peut-être pas de plus grande récompense. Le fait que l'œuvre reste si révolutionnaire et audacieuse - qu'elle rompe avec les conventions de manière si brutale qu'elle ne sera jamais considérée comme grand public - témoigne de son génie.