Étagère 'Book crib', designée par Bruno Mathsson pour Firma Karl Mathsson, 1961

Descendant de quatre générations de maîtres ébénistes suédois, Bruno Mathsson est né pour concevoir des meubles. Mathsson était connu comme un perfectionniste méthodique qui faisait de l'utilité l'attribut fondamental de ses emblématiques chaises longues , tables , fauteuils et autres travaux, mais il était aussi un expérimentateur incessant, qui cherchait constamment à améliorer la forme, les matériaux et les méthodes de conception.

À l'instar du designer finlandais Alvar Aalto, Mathsson a été l'un des premiers Scandinaves à adopter des formes ondulantes et biomorphiques dans le mobilier. Ses premières pièces, telles que les séries de chaises Eva et Pernilla, intègrent des châssis en hêtre courbé à la fluidité spectaculaire, ce qui en fait certaines des œuvres les plus immédiatement reconnaissables du design du XXe siècle.

Mathsson était également un pionnier de l'ergonomie - on dit qu'il a basé les contours de ses chaises sur l'impression que faisait son corps lorsqu'il s'asseyait dans un banc de neige - et utilisait des sangles tissées souples et accommodantes pour les sièges. Son souci de praticité se manifeste dans des pièces telles que la table Maria. D'une conception élégante avec des pieds en forme de porte et des feuilles articulées, la table mesure plus de neuf pieds de long lorsqu'elle est entièrement déployée, mais se replie pour ne plus faire que neuf pouces d'épaisseur.

Du milieu des années 1940 jusqu'aux années 1950, Mathsson s'est concentré sur l'architecture, concevant et construisant des maisons avec des murs isolés, des fenêtres à triple vitrage et des planchers chauffants - une construction qui allait à l'encontre de la conception résidentielle suédoise traditionnelle recouverte de bois et qui, par conséquent, a été accueillie avec un certain scepticisme. Il revient à l'ameublement dans les années 1960, en employant une série de matériaux entièrement nouveaux : La structure en acier inoxydable et les sièges en maille figurent dans des pièces telles que la chaise Jetson; avec le mathématicien Piet Hein, Mathsson a conçu la table Super-Elliptical, qui a un plateau en stratifié et des pieds en acier tubulaire en quatre parties qui jaillissent comme des tiges de fleurs à partir d'une seule base. 

La souplesse stylistique de Bruno Mathsson en tant que designer a fait de lui un créateur dont les pièces répondent à tous les goûts et à tous les besoins.

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