Bibliothèque Franco Albini Veleiro, bois par Cassina

Alors qu'il travaillait sous la direction du polymathe Gio Ponti - sans doute la figure la plus importante du modernisme italien du XXe siècle - le designer de meubles Franco Albini a nourri un amour pour les formes modernes combinées aux techniques artisanales traditionnelles.

Albini est largement connu pour avoir travaillé avec des matériaux organiques tels que le rotin et la canne pour ses chaises et autres sièges , mais il a également joué un rôle central dans le mouvement rationaliste italien du début du 20e siècle, qui a vu des architectes et des fabricants de meubles mettre l'accent sur la géométrie dans leur travail. Les rationalistes se sont inspirés de l'architecture de l'Antiquité romaine, mais ont rejeté l'ornement, à l'instar de Le Corbusier et des célèbres personnalités du Bauhaus telles que Ludwig Mies van der Rohe dans leur mobilier moderniste .

Albini a obtenu son diplôme d'architecte à l'université polytechnique de Milan en 1929 et, en 1931, il a fondé son cabinet à Milan, où il s'est attaqué aux logements ouvriers et à d'autres projets de reconstruction. Urbaniste de talent, il a également développé les musées Palazzo Bianco, Palazzo Rosso et Tesoro di San Lorenzo à Gênes. Si Albini est vénéré pour sa chaise Margherita - lauréate du prix de la Triennale de Milan, créée pour Bonacina en 1951 - il a également collaboré avec les fabricants Poggi et Cassina dans les années 1940 pour créer des sièges, des tables et d'autres objets qui incarnent sa vision artistique. Parmi les œuvres du milieu du siècle , la pièce qui illustre peut-être le mieux cette vision est l'emblématique chaise Luisa .

Avec son rembourrage rouge cerise et ses pieds en bois sinueux qui semblent flotter au-dessus du sol, le Luisa est un véritable chef-d'œuvre. Elle témoigne également du perfectionnisme d'Albini, car elle a fait l'objet de plusieurs prototypes - dont un réalisé par Knoll à la fin des années 1940 - et sa conception a duré environ 15 ans. Poggi a lancé la version finale du fauteuil en 1955, ce qui a valu à Albini le prestigieux Compasso d'Oro de l'Association italienne pour le design industriel. Il est aujourd'hui produit par Cassina. M. Albini a nommé la chaire en l'honneur d'une personne qui a probablement vu le processus de première main : sa secrétaire personnelle depuis deux décennies, Luisa Colombini.

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Le fabricant de meubles Cassina est une maison de design prolifique pour plus d'une raison : Elle possède non seulement les licences d'une collection exquise de chaises , de canapés , de tables et d'autres pièces emblématiques des XXe et XXIe siècles, mais produit également des œuvres originales caractérisées par l'innovation et le meilleur savoir-faire italien.

L'illustre héritage de Cassina comprend l'une des premières entreprises à avoir introduit le design industriel en Italie dans les années 1950. Fondé en 1927 à Meda, en Italie, par les frères Cesare et Umberto Cassina, ce géant italien de la fabrication était à l'origine spécialisé dans le travail du bois sur mesure. Près d'un siècle après sa création, l'entreprise a fait preuve d'une incroyable clairvoyance quant aux tendances du design et à l'évolution de la technologie.

En 1964, Cassina a signé un accord de licence exclusif pour la fabrication de meubles de Le Corbusier et de ses collaborateurs - comme la chaise longue LC4 réalisée avec les pionniers du modernisme français Charlotte Perriand et Pierre Jeanneret - une décision qui allait façonner l'avenir de l'entreprise. La collection I Maestri de Cassina est une initiative permanente visant à redonner un nouveau souffle à des créations phares du XXe siècle, telles que des pièces de Gerrit Rietveld (le fauteuil Red and Blue de 1918), Charles Rennie Mackintosh, Erik Gunnar Asplund, Franco Albini et Frank Lloyd Wright. L'entreprise préserve les intentions et les styles originaux de ses créations, mais y ajoute des techniques, des matériaux et des processus actualisés, ce qui en fait la meilleure combinaison possible entre passé, présent et avenir. La marque a également travaillé avec des icônes contemporaines comme Zaha Hadid, Gio Ponti et Philippe Starck.

Les conceptions originales de Cassina sont également à la pointe du progrès. Il s'agit de pièces destinées à un usage quotidien, dont le développement est guidé par le confort et le mariage de l'artisanat italien avec la technologie industrielle.

Certaines pièces de Cassina, issues de ses collections contemporaines et I Maestri, se retrouvent dans les collections de musées comme le Museum of Modern Art et le Vitra Design Museum. En 2014, la société a été intégrée à Haworth lors de l'acquisition du groupe de mobilier italien Poltrona Frau, et en 2015, la designer espagnole Patricia Urquiola a rejoint Cassina en tant que directrice artistique, conduisant la marque vers son prochain siècle de style inventif.

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