Après avoir travaillé pendant environ 15 ans sur plusieurs prototypes du modèle (dont l'un a été fabriqué par Knoll à la fin des années 1940), le designer, architecte et urbaniste italien Franco Albini (1905-77) a achevé ce qui est considéré comme un chef-d'œuvre : la chaise Luisa. Ce fauteuil digne est tapissé d'un tissu rouge chaleureux et reprend le nom de Luisa Colombini, l'assistante personnelle et secrétaire d'Albini pendant deux décennies. Légère et initialement disponible en teck, acajou et hêtre, la version définitive de la chaise Luisa a été mise en production par Poggi en 1955.

La Luisa est souvent comparée à la chaise Leggera, tout aussi minimale et robuste, conçue par l'architecte et designer Giò Ponti, rationaliste aux idées similaires, auprès duquel Albini a fait son apprentissage après avoir obtenu son diplôme d'architecture à l'Université polytechnique de Milan en 1929.

À l'instar du travail de Ponti, les créations d'Albini fusionnaient souvent l'artisanat italien traditionnel avec les fioritures modernistes qui avaient occupé les rationalistes italiens. C'est ce mélange de fonctionnalisme et de style qui a valu à Albini de nombreuses récompenses, dont plusieurs prix Compasso d'Oro, une prestigieuse récompense italienne pour l'excellence du design industriel. Son premier Compasso d'Oro fut pour la chaise Luisa, qui fait partie de la collection permanente du Museum of Modern Art à New York et est toujours fabriquée par Cassina.