Superbe coffre mandarin à clé grecque conçu par Kittinger, années 1940

Avant de devenir un légendaire fabricant américain de meubles traditionnels, Kittinger Furniture était une entreprise de papeterie appelée Thompson, Calle & Company (devenue plus tard Colie & Son), du nom de ses fondateurs, Oliver et George Colie. Les entrepreneurs père-fils ont créé une petite entreprise en 1866, fabriquant des produits en papier et, par la suite, des meubles rembourrés à Buffalo, dans l'État de New York. Le succès est tel que, pour répondre à la demande, les Colies ouvrent en 1885 une deuxième usine qui se consacre à la fabrication de meubles artisanaux dans le style du XVIIIe siècle.

Plus tard, George Colie a décidé de vendre son entreprise bien-aimée à son gendre, Irvine J. Kittinger Sr. et à son frère, Ralph. En 1913, la société prend le nom de Kittinger Furniture Company. En 1929, les ventes de l'entreprise dépassent le million de dollars, ce qui permet aux frères de se développer bien au-delà de Buffalo, en ouvrant des salles d'exposition à Chicago, Dallas et dans d'autres villes des États-Unis, où ils peuvent présenter leurs reproductions expertes de styles de meubles historiques populaires pour la maison et le bureau.

En 1937, Kittinger s'est vu accorder une licence exclusive pour reproduire des meubles anciens sur mesure pour la Fondation Colonial Williamsburg . La société a fabriqué des commodes de style Hepplewhite, des commodes en acajou Chippendale, des tables basses en bois ébonisé d'influence asiatique modernes du milieu du siècle à plateau de marbre, ainsi qu'une variété d'autres pièces. La célèbre ligne Mandarin de la marque, une collection de style Hollywood Regencyqui a débuté dans les années 1940, comprenait des meubles de chambre à coucher tels que des meubles-lavabos en bois laqué, des tables de chevet et bien d'autres, tous dotés de poignées de tiroir en forme de clé grecque et de garnitures décoratives noires.

Entre le milieu des années 1970 et les années 1990, Kittinger Furniture a souvent changé de mains et a même fait faillite. En 1996, Raymond Bialkowski, ancien maître ébéniste de l'entreprise, et sa femme, Karen, ont racheté la société et, avec d'autres anciens artisans de Kittinger, ont recommencé à créer des meubles sous le nom de l'entreprise dans le nord de Buffalo. Au fil des ans, Kittinger a produit des meubles pour la Maison Blanche, notamment une table de conférence et des chaises fabriquées à la main pour la salle du Cabinet pendant l'administration du président Nixon, ainsi que des chaises pour la salle Roosevelt en 2016.

Aujourd'hui, l'entreprise primée Kittinger Furniture continue de fabriquer des pièces historiques et de nouvelles pièces artisanales personnalisées de grande qualité.

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