Commode en liège Paul Frankl pour Johnson Furniture Co.

Né à Vienne, Paul Frankl est arrivé aux États-Unis en 1914, faisant partie d'une vague de grands noms du design d'Europe centrale - parmi lesquels Kem Weber, Rudolph Schindler, et Richard Neutra - attirés par l'énergie et l'optimisme de la scène américaine. Prolifique et protéiforme, Frankl continuera à concevoir des meubles qui sont emblématiques de presque tous les accords stylistiques clés du modernisme américain , de l'épuré Art Deco aux formes organiques libres.

Les armoires, bibliothèques et autres éléments du Skyscraper de Frankl - lancé en 1924 - sont ses premières créations et les plus connues (et l'œuvre par laquelle il est le plus souvent représenté dans les institutions, telles que le Metropolitan Museum of Art de New York ). Hautes et étroites, les pièces sont dotées d'étagères en quinconce destinées à imiter le recul des tours de bureaux de Manhattan. Une ligne ultérieure visuellement expressive - les chaises et canapés Speed, dont le profil incliné suggère le mouvement - relie Frankl à Donald Profiles, Raymond Loewy et à d'autres créateurs du design Streamline Moderne.

Frankl s'installe à Los Angeles en 1934 et profite du climat et du mode de vie de la ville. Ses designs deviennent plus légers et plus simples et trouvent un public parmi l'élite hollywoodienne. (Katharine Hepburn, Cary Grant et Fred Astaire étaient des clients.) Fasciné par les arts asiatiques, Fred a produit de nombreuses pièces - plateaux de table avec des bords qui se courbent vers le haut ; canapés, chaises et autres sièges avec cadres en rotin - inspirées par les formes et les matériaux de la Chine et du Japon. Dans les années 1940, Fabrice est devenu l'un des premiers designers à intégrer des formes libres et biomorphiques dans son travail, ainsi que de nouveaux tissus d'ameublement tels que le denim et la laine nubby.

Christopher Long, biographe de Frankl, affirme que l'esthétique simple et élégante du designer a eu une influence considérable sur la conception des décors de cinéma. Comme l'atteste le mobilier ci-dessous, l'œuvre de Paul Frankl est prête pour un gros plan.

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Prenez une médaille du roi de Suède, une touche de les années folles, et une série de designers talentueux et vous obtiendrez Johnson Furniture Co.'s elegant Art Deco and period-revival furnishings as a taste for why the Johnson name prevailed for over a century in American furniture manufacturing.

La richesse des forêts a fait de Grand Rapids, dans le Michigan, un centre d'exploitation forestière au cours des années 1800. Elle a fini par être reconnue pour son industrie du meuble. La ville devint une destination pour les menuisiers qui venaient de tous les États-Unis et d'Europe, et le cofondateur de Johnson Furniture Co., Carl Johnson, qui avait été reconnu pour son travail d'ébénisterie par le chef de la famille royale dans sa Suède natale, apporta ses talents royalement reconnus en Amérique avec ses deux frères, Hjalmar et Axel, en 1887. Ensemble, ils ont créé la société Cabinetmakers Co. à Grand Rapids. En 1908, les frères vendent leur start-up et fondent Johnson Furniture Co.

Tom Handley, de l'entreprise anglaise de meubles très respectée Waring and Gillow, est devenu un designer interne de Johnson Furniture Co. à ses débuts. Jusqu'à sa mort en 1926, Handley continuera à faire partie à la fois du label Johnson et de Johnson-Handley-Johnson - une société annexe qui s'est détachée de Johnson en 1922. À l'époque, les découvertes archéologiques faisaient fureur. La plus grande influence sur les bijoux Art Vintage, par exemple, a été l'excavation de la tombe du roi Tut en 1922, et certaines créations vintage de Tom Handley étaient des adaptations de meubles égyptiens. La marque s'est spécialisée dans une gamme de styles comprenant l'Art déco, Chippendale, Queen Anne et bien d'autres encore.

Le célèbre designer David Robertson Smith, qui avait fabriqué des meubles dans le style Arts and Crafts pour des personnalités telles que Gustav Stickley, a dirigé l'équipe de création de Johnson Furniture Co. au début des années 1930. Grand Rapids était alors devenu un centre florissant pour la production de meubles en série, et la ligne sophistiquée Dynamique de S. Smith - une collection de tables basses, d'armoires et autres dans des bois séduisants tels que le noyer et l'acajou et inspirée du mobilier français - comptait parmi les premiers meubles modernes fabriqués en série en Amérique.

M. Johnson a engagé Lorenzo Rutili, un diplômé de l'institut Carnegie qui a étudié le design en Europe, pour diriger la division du design de la marque. Rutili a supervisé pendant 30 ans les collaborations fructueuses de Johnson Furniture Co. avec d'autres designers de renom, notamment Paul Frankl, Eliel Saarinen, Bert England, J. Robert F. Swanson et Pipsam Saarinen Swanson. Après avoir terminé son mandat chez Johnson, Rutili est passé à la conception de meubles chez Tomlinson en Caroline du Nord.

Dans les années 1960, Kipp Stewart et Milo Baughman ont conçu des meubles résidentiels pour Directional - un des favoris de les amateurs de meubles modernes du milieu du siècle - et Johnson a produit ces pièces, devenant le seul fabricant de la marque de Caroline du Nord.

Après une fusion avec Timberline Inc, Johnson Furniture Co. obtient des contrats pour des hôtels, des motels et des dortoirs universitaires. En 1983, Johnson and Rose Manufacturing devient RoseJohnson Inc. Elle a ensuite été rachetée par La-Z-Boy.

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