Grand buffet autrichien par Koloman Moser pour August Ungethüm, 1904

Né à Vienne en 1868, Koloman Moser a brièvement fréquenté l'école de commerce, honorant ainsi le souhait de son père de le voir dans le commerce. Mais il s'abandonne bientôt à ses penchants artistiques , s'inscrivant en 1885 à l'Académie des beaux-arts de Vienne, où il étudie la peinture.

Lorsque son père meurt inopinément en 1888, laissant la famille dans une situation financière difficile, Moser (1868-1918) l'aide en réalisant des illustrations pour des livres et des magazines. Parallèlement, il poursuit ses études de peinture, à l'académie puis à l'École des arts et métiers, à partir de 1892. C'est aussi l'année où Moser, avec d'autres jeunes artistes en révolte contre l'attachement du monde artistique viennois au naturalisme, forme le Club Siebner, précurseur de la Sécession viennoise.

Au cours de son dernier trimestre à l'école, Moser a découvert Gustav Klimt's Allegory of Sculpture, ce qui a constitué un tournant pour le jeune artiste. Christian Witt-Dörring, commissaire invité de l'exposition 2018-19 " Koloman Moser : Artiste universel entre Gustav Klimt et Josef Hoffmann " sur le MAK à Vienne, a noté un changement dans le style de dessin de l'artiste. "Principalement inspiré par l'art du Japon, [Klimt] introduit de nouveaux formats de papier, des détails d'image fragmentés et une emphase sur la ligne par opposition à la surface", écrit Witt-Dörring dans le catalogue de l'exposition.

Un an plus tard, en 1897, Moser, Klimt, Carl Moll, Joseph Olbrich et Josef Hoffmann fondent la Sécession viennoise, une union d'artistes et de designers déterminés à bousculer le conservatisme artistique autrichien. Les membres se sont engagés à réaliser des œuvres d'art totales : Gesamtkunstwerken. S'inspirant du mouvement anglais Arts and Crafts , dont le principe directeur était l'unité des arts, le groupe a tenté de ramener l'art dans la vie quotidienne et d'introduire un modernisme local dans la Vienne de la fin du siècle. Moser, dont l'appartenance au club lui permettait également d'entrer dans la haute société viennoise, tourna le dos à la peinture à l'huile et poursuivit avec Gesamtkunstwerk.

Moser a tout créé, de la conception des expositions à l'ornementation de la façade du bâtiment de la Sécession, en passant par les documents graphiques. Moser a également réalisé des affiches et des publicités dans son "style moderne" pour diverses entreprises. En 1898, il présente ses premières pièces de décoration, dont , des tapis noués à la main et des housses de coussin. En 1899, Moser a commencé ce qui allait devenir un poste de professeur à vie à l'École des arts et métiers. Son répertoire s'étend désormais au mobilier, à la céramique et à des motifs tels que le damier qui est sa marque de fabrique. Il s'est également orienté vers la scénographie et la mode et s'est établi comme architecte d'intérieur.

L'artiste décore sa propre maison en 1902, après quoi il reçoit une série de commandes importantes, notamment la villa de l'industriel textile Fritz Waerndorfer. C'est Waerndorfer qui a apporté le soutien financier qui a permis à Moser et Hoffmann de fonder en 1903 la Wiener Werkstätte, une plateforme pour réaliser pleinement leur idéal de Gesamtkunstwerk. Deux ans plus tard, Moser épouse Edith Mautner von Markhof, la fille d'un des grands barons de l'industrie autrichienne, et son travail prospère. 

En 1907, la Wiener Werkstätte connaît des difficultés financières. Ne croyant plus à l'unité des arts et désillusionné par la dépendance du groupe à l'égard de riches mécènes comme Waerndorfer, Moser quitte la Werkstätte. Il revient à sa discipline d'origine, la peinture, qu'il continue à pratiquer jusqu'à sa mort prématurée, en 1918, des suites d'un cancer.

Aujourd'hui, le travail de Koloman Moser, de ses vases en métal à ses bijoux en passant par ses intérieurs, reste recherché et Revere. Parcourez les créations radicalement modernes de Moser sur 1stDibs.