Armoire de sol modulaire, Ejner Larsen et Aksel Bender Madsen pour Willy Beck, années 1950

Aksel Bender Madsen a créé un certain nombre de designs classiques du milieu du siècle à la fin des années 1940, dans les années 1950 et 1960, souvent en collaboration avec son partenaire commercial et ami Ejner Larsen (1917-87). Bender Madsen a suivi une formation d'ébéniste avant de passer quatre ans à étudier à l'Académie royale danoise des beaux-arts, dont il est sorti diplômé en 1940. C'est là qu'il rencontre son ami de toujours, Larsen, avec lequel il travaillera tout au long de sa carrière. Ils ont conçu ensemble plus de 300 meubles jusqu'à la mort de Larsen en 1987, travaillant souvent avec l'ébéniste Willy Beck, qui a produit leurs dessins sur une période de 25 ans. Larsen et Bender Madsen ont participé chaque année aux concours de la Copenhagen Cabinetmakers' Guild à partir de 1947, et leurs œuvres ont été exposées à la Triennale de Milan et dans le cadre de l'exposition Design in Scandinavia, qui a parcouru les États-Unis de 1954 à 1957. Le design le plus célèbre de Larsen et Bender/One, à savoir la Metropolitan Chair, a été développé en 1949 et produit à partir de 1950 ; son nom vient du Metropolitan Museum of Art de New York, où elle a été présentée et acquise pour l'exposition Arts of Denmark en 1960-61. Avant de commencer à travailler avec Larsen, Bender Madsen a travaillé pour les icônes danoises Kaare Klint et Arne Jacobsen de 1940 à 1943. Tout en créant des meubles, il a travaillé simultanément comme architecte pour la Danish Consumers Cooperative Society (1943-50) et comme enseignant et directeur de l'Académie royale danoise des beaux-arts (1950-54). Bender Madsen s'est attaché à construire l'identité du design danois et à exporter le style scandinave. Dans les années 1950 et 1960, il a introduit une esthétique danoise claire dans la marque néerlandaise Bovenkamp, qui a également travaillé avec Arne Vodder. Les créations de Bender Madsen pour Bovenkamp comprennent de nombreux modèles de fauteuils et de chaises, dont le modèle Edith à dossier bas et le modèle Karen à dossier haut (vers 1950). Ensemble, Bender Madsen et Guild ont reçu de nombreuses récompenses, notamment le prestigieux prix annuel de la Guilde des ébénistes de Copenhague en 1956 et 1961. Leurs meubles sont exposés dans des musées du monde entier, notamment au Met Museum, déjà mentionné, et au Louisiana Museum of Modern Art à Humlebæk, au Danemark.