Bol en céramique Gaya de John Hardy

John Hardy est né à Tours, en France, le 23 mars 1923, de Charles Crum Hardy et de Jacqueline Gadois. Il a vécu à Brooklyn de l'âge de 1 à 6 ans, puis sa famille a déménagé dans la banlieue de Long Island. Sa mère meurt lorsqu'il a 8 ans, après quoi il est envoyé dans une autre famille à Roanoke, en Virginie, tandis que son père reste à New York. Adolescent, il a vécu avec une tante à Guilford, A.C. Il a passé son enfance dans différentes régions du pays, notamment à New York, en Virginie et en Caroline du Nord, et a vécu plus tard en Floride et en Géorgie. En dehors des États-Unis, il a voyagé en Europe, en Grèce, en Égypte, au Kenya, en Ouganda, dans les îles des Caraïbes, au Panama et au Mexique.

En 1942, il a épousé Betty Blackman, avec qui il a vécu pendant 26 ans et élevé quatre enfants. Il a servi dans l'armée de 1940 à 1945, passant 16 mois en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. À l'âge de 52 ans, il s'installe à New York avec Page Ogden, avec qui il sera marié pendant 12 ans. Il a ensuite vécu avec Naomi Lionni, qui est décédée en 1992.

Il a enseigné le dessin et la peinture de 1958 à 1981, d'abord à l'Atlanta College of Art, puis au College of Architecture du Georgia Institute of Technology et à l'Université de New York. Peintre figuratif connu surtout pour ses portraits, ses paysages urbains et marins, son œuvre saisit la profondeur et la complexité de ses sujets avec empathie, humour et, dans certains cas, un commentaire social astucieux.

Selon Gail Levin, historienne de l'art, professeur et auteur spécialisée dans l'art des XXe et XXIe siècles, "comme celles d'[Edward] Hopper et de [Reginald] Marsh, les peintures de Hardy impliquent souvent des significations à plusieurs niveaux, ce qui lui permet de distiller l'essence d'un moment culturel. . . . Il sélectionne et manipule avec une puissance troublante, atteignant un réalisme ironique".

John C. Hardy, artiste et enseignant ayant vécu à SoHo et à Springs, est décédé des complications d'un accident vasculaire cérébral à l'hôpital Beth Israel de New York le 10 octobre 2014 en compagnie de Joan Semmel, sa compagne depuis 21 ans. Il avait 91 ans.