Cadre en acier brossé Gabriella Crespi pour Christian Dior, 1970

Disques en bronze qui s'ouvrent comme des coquilles pour le rangement et se replient pour devenir des tables d'appoint. Des cubes élégants à peine suspendus au sol qui se transforment en salle à manger grandeur nature tables. Boîtes aux lignes épurées contenant des étagères à plusieurs niveaux. En regardant le travail de la designer italienne Gabriella Crespi, née en 1922 et qui a encore produit des meubles dans son studio de Milan jusqu'à sa mort en 2017, il est difficile de croire que beaucoup de ces pièces hautement fonctionnelles - moderniste Rubik's Cubes de matériaux, de couleurs et d'ergonomie - ont été créées il y a des décennies.

Parmi ses créations les plus connues, la table Ellisse en bronze, 1976, et le bar Yang-Yin en bronze et laque, 1979, témoignent d'une designer dont la vision était empreinte d'un fort dualisme, mélangeant par exemple des matériaux humbles et précieux, ou créant des formes géométriques adoucies par des surfaces sensuelles.

Crespi a commencé à étudier l'architecture en 1944 au Politecnico de Milan, où elle faisait partie d'une poignée de femmes, et a été profondément influencée par le travail de Charles-Édouard "Le Corbusier" Jeanneret et Frank Lloyd Wright. Après s'être mariée et avoir eu des enfants, elle a lancé ses propres collections, des bijoux aux meubles, et a rapidement acquis une clientèle fidèle, des maisons de design telles que Maison Dior s'emparant de certaines pièces pour leurs propres lignes.

Elle a commencé à travailler sur sa collection la plus emblématique, Plurimi, à la fin des années 1960, et la série - y compris sa table Dama, qui joue sur les thèmes du volume, de la lumière et de l'adaptabilité que Crespi a explorés tout au long de sa carrière - s'est épanouie tout au long des années 1970 et au début des années 1980. Il y a aussi son célèbre bureau Z, issu d'une série du milieu des années 1970, qui réussit à être à la fois élégant et humoristique, semblant prêt à sauter du sol à tout moment. Bien née et belle, Crespi attire l'attention de la jet set. Elle a été l'a.muse de Valentino, et ses pièces sont apparues dans les maisons de la princesse Grace de Monaco, du Shah d'Iran et du magnat grec du transport maritime George Livanos. 

En 1987, alors que ses enfants sont devenus adultes, la designer surprend tout le monde en s'installant au pied de l'Himalaya indien pour étudier auprès du gourou Sri Muniraj. Cela s'est transformé en un exil auto-imposé de 20 ans qui, en fait, a rendu ses œuvres encore plus recherchées par les collectionneurs. 

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Lorsque Christian Dior a lancé sa maison de couture, en 1946, il ne voulait rien de moins que rendre "une femme élégante plus belle et une femme belle plus élégante". Il y est parvenu et, ce faisant, le designer visionnaire a modifié le paysage de la mode du 20e siècle. Vintage By sacs, chaussures, robes de soirée, chemises et autres vêtements et accessoires sont aujourd'hui connus pour leur sensibilité féminine et sophistiquée.

Dior est né à Granville, sur la côte normande, en 1905. Ses parents, de la haute bourgeoisie prospère , voulaient qu'il devienne diplomate, malgré son intérêt pour l'art et l'architecture. Ils acceptent cependant de financer une galerie d'art, que Dior ouvre en 1928 à Paris avec un ami.

C'est le début de l'ascension de Dior dans le milieu créatif de la ville, où il se lie d'amitié avec Pablo Picasso et Jean Cocteau. Après avoir été marchand d'art pendant sept ans, Dior s'est recyclé dans l'illustration de mode, puis a travaillé comme styliste pour Robert Piguet. En 1941, après une année de service militaire, il a rejoint la maison Lucien Lelong. Cinq ans plus tard, avec le soutien de l'industriel Marcel Boussac, Dior crée sa propre maison de couture, au 30 avenue Montaigne à Paris.

Deux ans à peine après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le monde de la mode et l'industrie moribonde de la haute couture aspiraient, comme tout Paris, à la sécurité et à la prospérité, et voulaient désespérément se débarrasser du vêtement terne, asexué et utilitaire imposé par les privations de la guerre. Ils avaient besoin d'un nouveau rêve.

Et Dior a tenu parole : Il a conçu une collection pour un avenir radieux et optimiste. "C'est une véritable révolution, chère Christian !" s'exclame Carmel Snow, la prestigieuse rédactrice en chef américaine de Harper's Bazaar, célèbre pour avoir déclaré : "Vos robes ont un look tellement nouveau". La presse s'est emparée de cette description et a baptisé la première collection de haute couture de Dior pour le printemps/été le New Look. "Que Dieu vienne en aide à ceux qui ont acheté avant d'avoir vu Dior", a déclaré M. Snow. "Cela change tout".

La Collection S de Dior a définitivement déclaré que l'opulence, le luxe et la féminité étaient à la mode. Ses jupes pouvaient avoir des ourlets de 40 mètres de circonférence, et les tenues pouvaient peser jusqu'à 60 livres. Elles étaient taillées et façonnées comme une architecture, sur des fondations solides qui moulaient les femmes et les "libéraient de la nature", disait Dior. Plutôt que de rationner, ses dames voulaient des rames de tissu et des tailles de 19 pouces imposées par des corsets en fil de fer, et le monde de la mode s'y est rallié. Les débuts ont été ovationnés.

Au cours de la décennie suivante, Paris est devenue la capitale incontestée de la mode, et Christian Dior en est devenu le roi. Avec les jupes luxueusement amples de son New Look, les tailleurs et ses magnifiques robes de couture et ses robes de bal dignes de n'importe quelle princesse, Dior a redonné aux femmes le glamour qu'elles avaient perdu pendant les misérables années de guerre.

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