Éléphant en chêne de Kay Bojesen, Danemark, c.1955

L'orfèvre et designer Kay Bojesen est devenue célèbre dans le monde entier pour ses jouets en bois dotés d'une âme et d'un sens de l'humour malicieux. Avec plus de 2000 pièces à son actif, il a été l'un des artisans danois les plus prolifiques du XXe siècle. Il est surtout connu pour ses singes ludiques et joyeux, ses sauveteurs royaux et autres jouets en bois, mais son répertoire de produits comprend également des bijoux, des couverts, des théières et des gobelets en argent. Kaye a obtenu son diplôme d'orfèvre en 1910 après avoir effectué son apprentissage auprès de l'orfèvre Georg Jensen. L'un des premiers artisans danois à le faire, il a adopté le fonctionnalisme. Il a fait partie des pionniers qui ont organisé l'association DEN Permanente - une coopérative d'artistes comprenant un magasin et un espace d'exposition qui, au fil des décennies, a fini par représenter le meilleur du design danois et scandinave. L'année 1919 marque le début d'une nouvelle ère pour Kaye. Son fils Otto est né et cet événement de la vie a éveillé l'imagination de Kaye. Dans les années 1930, il commence à s'intéresser au bois. Il a créé une gamme de jouets en bois qui répondaient tous à son idéal : le design doit être rond, doux et agréable au toucher. Son idée n'était pas de créer des copies fidèles d'animaux réels, ni d'être trop sophistiqué ou de se concentrer sur les détails, mais plutôt de créer des jouets imaginatifs dans des designs basés sur le monde de l'enfant où "les lignes ont besoin de sourire". C'est avec cette philosophie de base en tête que Kay Bojesen a créé ses chers jouets en bois qui font appel à l'enfant qui sommeille en chacun de nous. Kaye a conservé sa curiosité d'enfant jusqu'à la fin et a laissé derrière elle un important héritage en matière de design.