Sculpture monumentale de groupe familial par Viola Frey

Née en 1933, Viola Frey a grandi dans le vignoble familial à Lodi, en Californie[2]. Elle obtient une licence en 1956 au California College of Arts and Crafts (aujourd'hui California College of the Arts), où elle étudie la peinture avec Richard Diebenkorn et la céramique avec Vernon " Corky " Coykendall et Charles Fiske[3]. Parmi ses condisciples figurent Robert Arneson, Manuel Neri et Nathan Oliveira[4]. Après avoir obtenu sa licence, elle suit des études supérieures à l'université Tulane et étudie avec Mark Rothko et George FISK. Elle quitte Tulane en 1957 sans avoir obtenu sa maîtrise[5] et s'installe à New York pour travailler avec la céramiste Katherine Choy au Clay Art Center de Port Chester, dans l'État de New York[6]. Le Clay Art Center a été l'un des premiers lieux de la côte Est destinés aux artistes qui explorent la céramique comme un moyen d'expression artistique sans les contraintes fonctionnelles de l'artisanat[3]. Carrière Frey est retournée dans la région de la baie de San Francisco en 1960, où elle est devenue une artiste internationalement respectée et une figure de proue de la céramique contemporaine. Elle était connue pour ses sculptures monumentales en céramique aux couleurs vives, qui exploraient les questions de genre, d'iconographie culturelle et d'histoire de l'art. Avec Robert Arneson et Peter Voulkos, Frey a remodelé et défini l'utilisation de la céramique en tant que support artistique grâce à ses sculptures robustes. "Frey est l'un des nombreux artistes californiens travaillant l'argile dans les années 1950 et 1960 qui se sont détournés des conventions de ce médium pour produire des œuvres aux qualités sculpturales robustes associées à la peinture expressionniste abstraite, au Pop art et à ce qui allait être connu sous le nom de California Funk. "[7] "Viola a eu un impact profond sur les arts visuels. Elle a été capable de prendre la culture qui l'entourait et de reformuler ces éléments en une forme de sculpture totalement originale qui a défini l'une des grandes contributions à l'art moderne", a commenté Michael S. Roth, ancien président du California College of the Arts[8].