Vase Viktor Schreckengost avec poisson Cowan Pottery

Fils d'un potier commercial de Sebring, dans l'Ohio, Viktor Schreckengost a appris à sculpter l'argile auprès de son père. Au milieu des années 1920, il s'inscrit à la Cleveland School of Art (aujourd'hui Cleveland Institute of Art, ou CIA) pour étudier la fabrication de dessins animés, mais après avoir vu une exposition au Cleveland Museum of Art, il se tourne vers la céramique. Après avoir obtenu son diplôme en 1929, il a étudié la céramique à Vienne, en Autriche, où il a commencé à se faire une réputation, non seulement pour son art, mais aussi en tant que saxophoniste de jazz. Un an plus tard, à l'âge de 25 ans, il devient le plus jeune membre du corps enseignant de la CIA. En 1931, Schreckengost a remporté le premier de plusieurs prix d'excellence en céramique au Cleveland Museum of Art. Ses œuvres ont été exposées au Metropolitan Museum of Art, à l'Art Institute of Chicago, à l'Exposition Panama-Pacifique de San Francisco et ailleurs. Au milieu des années 1930, Schreckengost a commencé à s'intéresser au design industriel. Pour Limoges, il a créé la première vaisselle moderne produite en série, appelée Americana. Avec l'ingénieur Ray Spiller, Schreckengost a conçu le premier camion à cabine surélevée pour la White Motor Company de Cleveland. À la fin de la décennie, il avait conçu la première bicyclette Mercury pour Murray, dans l'Ohio. En 1939, la bicyclette et "Les quatre éléments" en argile ont été exposés à l'Exposition universelle de New York. Dans les années 1940, les dessins de Schreckengost pour les voitures à pédales pour enfants (ainsi que pour les bicyclettes et les jouets) ont aidé Murray, Ohio, à devenir le plus grand fabricant de voitures à pédales au monde. Son travail de conception et de céramique a été interrompu par la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il a été recruté par la marine pour développer un système de reconnaissance radar qui lui a valu la mention du secrétaire de la marine. Après la guerre, Schreckengost a repris sa carrière de designer industriel en créant des produits pour Murray, Sears, General Electric, Salem China Company et Harris Printing, entre autres. Murray a fabriqué environ 100 millions de ses bicyclettes, ce qui en fait le plus grand fabricant de bicyclettes au monde. Il s'est retiré du design industriel en 1972, mais a continué à enseigner à l'Institut d'art de Cleveland. Biographie tirée des archives de askART En juin 2006, Viktor Schreckengost a fêté son centième anniversaire à Cleveland Heights, dans l'Ohio. Lors de cet événement, il a été écrit : "Viktor Schreckengost est un designer prolifique : Viktor Schreckengost, un designer prolifique dont les œuvres, allant des jouets aux céramiques et aux peintures en passant par la vaisselle et les camions, ont touché d'innombrables vies, s'attend à ce que sa prochaine inspiration vienne à tout moment. Il semble toujours savoir quoi créer en répondant à des besoins, comme l'amélioration de la conduite d'un chariot d'enfant ou la fabrication de vaisselle conviviale avec un flair artistique". À l'occasion de son anniversaire, plus de 130 galeries et musées ont présenté ses œuvres au cours de l'été 2006 dans le cadre d'une "exposition nationale du centenaire" qui rendait hommage à son héritage qui "comprend des générations d'étudiants devenus des designers qui ont façonné la production de l'Amérique industrielle de l'après-guerre". En février 2008, Victor Schreckengost est décédé à l'âge de 101 ans à Tallahassee, en Floride, où il passait l'hiver.