Riccardo Licata, double encalmo avec bande murale centrale, Venini Murano, Italie

Riccardo Licata est né à Turin, en Italie, le 20 décembre 1929. Licata a vécu avec sa famille pendant une courte période à Paris. Ils se sont ensuite installés à Rome, où il est resté jusqu'en 1945. Depuis 1946, il vit entre Venise et Paris. En 1951, il présente sa première exposition personnelle à Venise. Après des études dans un lycée artistique et à l'Académie des Beaux-Arts de Venise, il reçoit en 1957 une bourse du gouvernement français pour expérimenter la gravure en couleur et de nouvelles techniques. La même année, il devient l'assistant de Gino Severini à l'Ecole d'Art Italienne de Paris, entamant ainsi une impressionnante carrière d'enseignant. En 1961, il épouse Maria Battistella, chanteuse et professeur de musique du Renacimiento. Il commence à enseigner à l'Atelier de mosaïque de l'Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris. En 1969, il devient professeur à La Sorbonne et à l'Académie Goetz. De 1972 à 1992, il a été professeur à l'École internationale de la gravure expérimentale de Venise et à l'École américaine d'architecture de Fontainebleau Peintre, graveur, mosaïste, sculpteur et scénographe. Licata a participé aux biennales de Venise, São Paulo au Brésil, Tokyo, Paris, Ljubljana, Alexandrie en Égypte, ainsi qu'à la Quadriennale de Rome et à la Triennale de Milan. Il a présenté des expositions individuelles dans des villes importantes d'Italie et du monde entier. L'exposition itinérante de 1990 en Espagne, organisée par Enzo di Martino, et l'exposition rétrospective au musée d'art moderne Ca' Pesaro de Venise revêtent une importance particulière. Ses œuvres se trouvent dans les musées d'art moderne de Chicago, Milan, Florence, Mulhouse, New York, Paris, Varsovie, Stockholm, Vienne et bien sûr à Venise. Son travail a été profondément influencé par sa participation régulière à des événements musicaux tels que ceux du Teatro la Fenice ou du Festival Of Contemporary Music de la Biennale de Venise. L'écriture picturale et graphique caractéristique de Licata, qui prend forme dans les années 1950, s'inspire de la musique.

À partir des années 1930 - et surtout pendant les années d'après-guerre - Venini & Co. a joué un rôle de premier plan dans la renaissance de l'industrie du verre haut de gamme en Italie, en associant des designers modernistes innovants aux artisans qualifiés qui créaient d'extraordinaires lustres, appliques et autres luminaires dans les ateliers de verrerie centenaires de l'île vénitienne de Murano.

Si le cofondateur de la société, Paolo Venini (1895-1959), était lui-même un designer verrier de grand talent, son véritable génie a été d'inviter des designers italiens et internationaux avant-gardistes dans les ateliers saints de Murano pour créer des pièces Venini - parmi lesquels Gio Ponti, Massimo Vignelli, le designer finlandais Tapio Wirkkala, l'Américain Thomas Stearns et Fulvio Bianconi.

Paolo Venini a suivi une formation d'avocat et a exercé cette profession pendant un certain temps, bien que sa famille ait travaillé dans le secteur de la verrerie depuis des générations. Après avoir initialement acheté une part dans une entreprise vénitienne de verre - il a fondé Vetri Soffiati Cappellin Venini & C. avec le marchand d'antiquités Giacomo Cappellin en 1921 - Venini a repris l'entreprise à son compte en 1925, et sous sa direction, elle a produit principalement des designs classiques Baroque.

En 1932, Venini engage le jeune Carlo Scarpa- qui se distinguera plus tard en tant qu'architecte - comme designer principal. Scarpa, travaillant de concert avec des artisans verriers expérimentés, a complètement modernisé Venini en introduisant des formes simples et épurées, des couleurs primaires vives et des motifs audacieux tels que des rayures, des bandes et des compositions abstraites utilisant des sections transversales de murrine (tiges de verre).

Les meilleures créations de Paolo Venini sont considérées comme ses sabliers bicolores Clessidre, produits à partir de 1957, et le vase Fazzoletto ("mouchoir"), conçu avec Bianconi en 1949. Les chefs-d'œuvre de Bianconi sont considérés par beaucoup comme ses œuvres Pezzato - des vases colorés avec des motifs qui ressemblent à ceux d'un patchwork.

Parmi les autres œuvres vintage de Venini dignes d'intérêt et de collection, citons les bouteilles bouchées bicolores de Ponti (vers 1948), les rares sculptures en verre de la série Doge de Stearns, premier Américain à dessiner pour la firme, les lanternes rayées de Vignelli dans les années 1960, les vases Occhi aux motifs en forme d'œillets de Tobia Scarpa (fils de Carlo) et, avec leur pureté presque zen, les bouteilles Bolle ("bulles") conçues par Wirkkala en 1968. 

Avec ces œuvres - et bien d'autres réalisées par certains des titans de la création des XXe et XXIe siècles - Venini a produit l'un des plus grands ensembles d'œuvres du design moderne.

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