Vase en céramique d'origine « Les Vestales » de Jean Cocteau, 1958

Jean Cocteau était un peintre français , poète, dessinateur, graveur, dramaturge et cinéaste. Il est l'une des figures les plus importantes du surréalisme français , bien qu'il ait toujours nié être lié de quelque manière que ce soit au mouvement.

Cocteau est né dans une famille parisienne socialement très en vue. Son père, George Cocteau, était un peintre amateur qui s'est suicidé alors que Jean n'était encore qu'un enfant. Jean devient célèbre dans les cercles bohèmes sous le nom de "prince frivole". En 1912, il collabore avec les Ballets Russes. Après la Première Guerre mondiale, Cocteau rencontre le poète Guillaume Apollinaire et l'artiste Pablo Picasso. En 1917, grâce à Sergei Diaghilev, impresario russe, Cocteau écrit un scénario pour le ballet Parade - le décor de cet important ballet est réalisé par Pablo Picasso et la musique est composée par Erik Satie. À la fin des années 1920, Cocteau écrit le livret de l'opéra-oratorio d'Igor Stravinsky Oedipus Rex. En 1918, il rencontre le poète français Raymond Radiguet. Ils travaillèrent et firent de nombreux voyages ensemble, et Cocteau promut les œuvres de son ami dans son groupe artistique.

Cocteau est connu pour son roman Les Enfants Terribles (1929) et les films Le Sang d'un poète, La Belle et la Bête et Orphée. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il crée des décors pour le Théâtre de la Mode. En 1955, il a été élu à l'Académie française et à l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique . Il était commandeur de la Légion d'honneur, membre de Academié Mallarmé, de Academy of Arts (Berlin) et de American Academy of Arts and Sciences.

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