Vase tournesol gravé en cristal de Waterford avec motifs en verre taillé, Angleterre, vers 2010

Parmi les aficionados de la verrerie , le nom Waterford s'est taillé une place de choix - tant pour les vases , les verres , les lustres et les ustensiles de service fabriqués par la société irlandaise d'origine aux XVIIIe et XIXe siècles, que pour les nouvelles versions des modèles classiques de l'entreprise, produites après sa renaissance dans les années 1940. Dans les deux cas, Waterford est synonyme d'élégance traditionnelle. 

Le cristal de Waterford est né d'une niche fiscale. En 1783, les frères George et William Penrose, soucieux de faire des affaires, ont fondé la Waterford Glass House dans le sud-est de l'Irlande, car le verre irlandais était exempté des droits d'importation britanniques très élevés. Les deux hommes souhaitaient fabriquer des articles de qualité supérieure et ont engagé des artisans anglais, dont le maître verrier John Hille. Le verre de silex de l'usine - un précurseur du cristal de plomb - a rapidement conquis une clientèle parmi les aristocrates britanniques et continentaux. 

L'une des innovations esthétiques de Hille consistait à polir la verrerie après la découpe d'un motif, afin d'éliminer la surface givrée qui en résultait. Ce look est devenu une marque de fabrique de Waterford. Grâce à la renommée de ses gobelets à vin, cruches à bordeaux et carafes, l'entreprise a continué à remporter des honneurs lors des nombreuses expositions industrielles du début de l'ère victorienne . Mais au cours de ces années, des accises de luxe de plus en plus élevées ont été imposées sur le cristal fin. Les produits Waterford sont devenus hors de prix et l'entreprise a fermé ses portes en 1851.

La renommée de la marque est encore intacte lorsqu'elle est relancée en 1947 par un verrier tchèque, Charles Bacik, qui s'est installé en Irlande après la prise de pouvoir des communistes dans son pays. Pendant des siècles, la région appelée aujourd'hui République tchèque a été le grand centre de verrerie de l'Europe centrale - la source de cristal pour les légendaires entreprises viennoises de conception de verre telles que Lobmeyr et Bakalowits. Bacik a donc emmené avec lui le maître verrier et designer Miroslav Havel. 

À Dublin, Havel a étudié les anciennes archives de livres de style Waterford conservées au Musée national. Il s'est inspiré de ces motifs classiques pour en créer de nouveaux, tels que Lismore, avec ses hachures et ses coupes verticales en forme de flamme, et Alana, avec ses coupes en losange très texturées. Le passé et le présent sont donc liés à Waterford. 

Lancée en 1991, la gamme Marquis by Waterford de vases , de bols et d'autres objets a été conçue pour un usage quotidien dans les maisons modernes. Il s'agit de la première nouvelle marque lancée par l'entreprise au cours de son histoire de plus de deux siècles. 

Comme vous le verrez sur 1stDibs, ancien ou récent, le cristal de Waterford est l'essence même du raffinement.

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