Settee tapissée à haut dossier de Grete Jalk pour Johannes Hansen

Que serait la réputation du mobilier danois du milieu du siècle sans la légendaire femme designer Grete Jalk? Pionnier du The Modern Scandinavian Design/One Furniture, Jalk a cherché à fabriquer des meubles à la fois économiques et de grande qualité, chaque pièce étant conçue pour les intérieurs en évolution et les sensibilités au design de l'époque. Elle continue d'être célébrée pour ses fauteuils épurés et minimaux , lounge chairs, coffee tables et bien d'autres encore.

Jalk est né en 1920 à Copenhague. Elle a étudié à l'école de dessin et d'art appliqué pour femmes avant de s'inscrire à l'Académie royale danoise des beaux-arts , où le célèbre designer Kaare Klint a été l'un de ses professeurs. Jalk a terminé ses études en 1946 et a commencé un apprentissage d'ébéniste. La même année, elle a remporté un prix lors du concours de la Guild des ébénistes de Copenhague. Jalk a également participé à l'exposition de la Triennale de Milan ( ) en 1951, où ses créations ont été davantage saluées et remarquées.

En 1954, Jalk a ouvert son propre Studio de design et a commencé à travailler avec de grands fabricants de meubles danois tels que Fritz Hansen et Glostrup Møbelfabrik. Elle s'est inspirée des expériences sur le contreplaqué menées par Alvar Aalto et Ray et Charles Eames, et s'est rapidement fait connaître pour ses designs épurés et expressifs, aux formes fluides et réalisés dans des bois séduisants tels que teck et le palissandre.

L'œuvre la plus connue de Jalk est la chaise GJ de 1963 , une collaboration avec l'ébéniste Poul Jeppesen qui a remporté le premier prix du Daily Mail International Furniture Competition. Composée de deux pièces de contreplaqué de teck moulé, la sculpturale chaise longue GJ fait partie des collections du Museum of Modern Art et du Metropolitan Museum of Art.

Tout en créant ses designs de meubles emblématiques, Jalk a porté de nombreuses autres casquettes. Elle a enseigné à l'Académie royale danoise des beaux-arts et a été rédactrice en chef du magazine danois de design Mobilia de 1956 à 1962 et de 1968 à 1974. En 1974, Jalk a organisé une exposition itinérante sur le design pour le ministère danois des affaires étrangères et a été nommé membre du Conseil danois du design en 1981. Elle a également été l'éditrice de 40 Years of Danish Furniture Design : The Copenhagen Cabinet-makers' Guild Exhibitions 1927-1966, publié en 1987.

Jalk est décédé en 2006 à l'âge de 86 ans. En 2008, le fabricant de meubles danois Lange Design/One a obtenu les droits exclusifs de reproduction de la chaise GJ, un design toujours aussi frais et original.

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Le maître ébéniste danois Johannes Hansen est surtout connu pour son célèbre partenariat avec le légendaire designer moderniste scandinave Hans Wegner qui a duré un demi-siècle. Les chaises sophistiquées et sculpturales , les tables et les armoires que Wegner a conçues et que Hansen a construites ont valu à Wegner une reconnaissance mondiale et ont apporté des opportunités commerciales significatives à Hansen et à son modeste atelier.

Hansen est né en 1886 et a fait un apprentissage d'ébéniste dans ses premières années, avant d'ouvrir un atelier et une salle d'exposition à Copenhague. En 1927, il a contribué à la création de l'exposition annuelle de la Guild des ébénistes de Copenhague. Plus tard, à l'âge de 55 ans, Hansen a commencé à travailler avec le designer de meubles danois Hans J. Wegner, qui n'avait alors que 26 ans. Wegner crée et Hansen exécute les dessins complexes de son partenaire, et ils mettent au point des meubles destinés à être vendus dans la salle d'exposition de Hansen. Ce type de relation commerciale était courant dans l'industrie danoise du meuble du XXe siècle, et Hansen et Wegner ont eu une collaboration prolifique et renommée.

La carrière de Wegner a débuté dans l'ébénisterie avant qu'il ne passe à la conception de meubles dans les années 1940. Il compte parmi les figures les plus célèbres pour les collectionneurs de mid-century modern et d'œuvres scandinaves de l'époque. L'une des premières œuvres connues présentées lors des expositions de la Guildes des ébénistes, écrite par Wegner et construite par Hansen, est la chaise Lattice de 1942, une chaise de salle à manger en acajou rouge de Cuba avec une assise en cuir rembourrée. La Peacock chair, un design emblématique qui a vu le jour en 1947, est une interprétation par le couple d'une chaise anglaise traditionnelle Windsor chair. Avec ses fuseaux aplatis le long du dos, ressemblant aux plumes d'une queue de paon, il n'était pas exactement l'emblème de la fonctionnalité épurée privilégiée par Kaare Klint, l'ancien instructeur de Wegner à l'Académie royale danoise des beaux-arts de Copenhague .

Au cours de sa vie, Wegner a conçu près de 500 chaises - parmi elles, la chaise Wishbone, la chaise Papa Bear et la chaise Round. Cette dernière, souvent appelée simplement "la chaise", a été fabriquée par Hansen et a fait ses débuts à l'exposition Guild en 1949. Un an plus tard, le magazine Interiors l'a déclarée "la plus belle chaise du monde". En 1960, une paire de ces sièges emblématiques est apparue lors du premier débat présidentiel télévisé à l'échelle nationale aux États-Unis.

Après la mort de Hansen en 1961, son fils, Poul Hansen, a repris l'entreprise et a continué à travailler avec Wegner. L'entreprise a fermé ses portes dans les années 1990, mais aujourd'hui, l'héritage de la Collaboration entre Hansen et Wegner perdure dans les collections du monde entier.

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