Paire de fauteuils de salon baril du milieu du siècle dernier par Jens Risom

Apparue en 1943, la chaise longue Risom a été l'une des premières pièces de mobilier commandées et produites par le légendaire fabricant Knoll. Il s'agit de l'œuvre de Jens Risom (1916-2016), qui venait de quitter son Danemark natal pour s'installer aux États-Unis en 1939.

Risom était alors diplômé d'une école de commerce et avait étudié avec l'architecte et designer danois Kaare Klint à l'École des arts industriels et du design de Copenhague (Hans Wegner, dont les nombreuses créations emblématiques comprennent la chaise Wishbone, était l'un de ses camarades de classe). À New York, Risom a trouvé du travail en tant qu'architecte d'intérieur avant de se lancer dans une carrière indépendante de fabricant de meubles et de designer textile lorsqu'il a rencontré Hans Knoll, qui se lançait dans l'aventure il y a quelques mois à peine et qui avait besoin de stocks. Dans le premier catalogue Knoll, 15 des 25 pièces répertoriées étaient des créations de Risom, et la chaise longue Risom allait suivre un an plus tard.

En raison du rationnement des matériaux pendant la Seconde Guerre mondiale, Risom s'est tourné vers des sangles de parachute excédentaires pour la construction de sa chaise, liant les sangles tissées à un cadre incurvé en bois de bouleau. Le design a été immédiatement populaire pour les intérieurs de bureau et est reconnu comme le pivot de l'introduction du modernisme danois understated.design aux États-Unis.

Aujourd'hui, Knoll continue de fabriquer la chaise longue Risom, simple mais solide, et elle fait partie de la collection permanente du Museum of Modern Art à New York.

Le Danois Jens Risom a fait découvrir la sensibilité du design moderne scandinave à un large public aux États-Unis. En tant que premier designer pour Knoll Inc., Risom a présenté aux acheteurs américains les valeurs durables de la région en matière de design, à savoir la simplicité, la grâce et l'artisanat.

Risom s'est formé à la fabrication de meubles à l'École des arts industriels et du design de Copenhague sous la direction de Ole Wanscher, aux côtés de ses camarades de classe Hans Wegner et Børge Mogensen. En 1939, un an après avoir obtenu son diplôme de l'école de commerce, Risom décide de s'installer aux États-Unis.

En 1941, alors qu'il travaille pour un architecte d'intérieur à New York, il rencontre Hans Knoll, et l'homme d'affaires et le designer s'entendent à merveille. Ils ont sorti leur première ligne l'année suivante, malgré les restrictions imposées par la guerre sur les matériaux. La pièce maîtresse - devenue une icône du design - était une chaise longue avec un cadre en bouleau ondulant et une assise faite de sangles de parachute de qualité sub-militaire. Risom a été incorporé dans l'armée et a servi comme traducteur sous les ordres du général George Patton. À son retour de la guerre, Risom se heurte aux idéaux de conception de meubles de la nouvelle épouse de son partenaire commercial, Florence Knoll, pionnière de la modernité du milieu du siècle qui a été formée à la méthode Bauhaus, qui privilégie les meubles aux cadres métalliques stricts et géométriques. Risom a ensuite créé sa propre entreprise, Jens Risom Design.

Au cours de sa longue carrière, Risom a développé un vocabulaire stylistique qui reflète la vie de l'homme lui-même : ses meubles ont danois chaleur couplée à un air américain d'efficacité croustillante. Les chaises Vintage By&Up sont presque immédiatement reconnaissables - les accoudoirs et les dossiers sont disposés selon un angle particulier qui semble inviter les gens à s'asseoir et à se détendre, tout en sachant qu'ils peuvent se lever en un instant, prêts à partir.

Comme vous le verrez dans ces pages, Jens Risom est l'un des grands hommes du By Design Modern/One américain qui a fabriqué des meubles uniques et intemporels.

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