Ensemble de trois chaises Lupina conçu par Niko Kralj, 1970

Bien qu'il soit aujourd'hui surnommé le roi du design slovène, Nikos Kralj a été pendant de nombreuses années l'un des grands héros méconnus du design industriel.

Le regretté architecte et designer de meubles Eleg était connu pour ses sièges et ses tables qui allient harmonieusement fonctionnalité et élégance. Il a reçu peu de reconnaissance en dehors de son pays, bien qu'il ait déposé plus de 120 brevets et modèles, notamment pour le tabouret de bar Mosquito - nommé ainsi en raison de son siège en forme d'aile et produit pour la première fois en 2012 - et un certain nombre de "pliables" inventifs, tels que la table basse Rex et le lit de jour Rex pour enfants.

Élégant et peu encombrant, l'emblématique fauteuil à bascule pliable Rex a été créé en 1956 - il incarne son minimalisme épuré et laconique, transmettant un sentiment de force et de fluidité, à la fois dans sa forme ouverte agréablement géométrique et dans sa silhouette gracieusement arquée et repliée. Une version contemporaine du chef-d'œuvre du milieu du siècle de Kralj est produite par l'entreprise de meubles basée à Ljubljana Rex Kralj.

Au cours de sa carrière, Kralj a également noué des liens étroits avec des géants du design tels que Charles et Ray Eames, Richard Buckminster Fuller, Olof Pira et Ilmari Tapiovaara, tous partisans, comme lui, d'une esthétique qui se situe à mi-chemin entre simplicité élégante et pragmatisme.

Aujourd'hui, les chaises à bascule intemporelles de Kralj font partie des collections d'un certain nombre de musées internationaux, dont le Museum of Modern Art de New York, le Designmuseum Denmark de Copenhague et le National Technical Museum Prague.

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