Fauteuil danois en teck d'Ole Wanscher, années 1950

En créant son œuvre phare, la chaise Coloni, en 1949, le designer danois Ole Wanscher (1903-85) a trouvé l'équilibre idéal entre minimalisme et traditionalisme grâce à une silhouette simple, une structure en bois mince et des coussins en cuir moelleux. Si Wanscher n'est pas aussi connu aujourd'hui que ses contemporains danois Arne Jacobsen, Finn Juhl et Hans Wegner, il a joué un rôle de premier plan dans le design scandinave du milieu du siècle et est très respecté par les historiens du meuble.

Élevé par un père historien d'art, Wanscher a développé très tôt un goût pour les arts et a finalement étudié l'architecture et le design de meubles sous la direction du maître moderniste Kaare Klint à l'Académie royale danoise des beaux-arts . Après avoir obtenu son diplôme, il a travaillé pour le cabinet de Klint avant de créer son propre cabinet. Après la mort de Klint en 1954, Wanscher a repris le rôle académique de Klint jusqu'à sa propre retraite de l'académie en 1973. Parmi ses récompenses professionnelles figurent le prix annuel de la Guild de Copenhague et la médaille d'or de la Triennale de Milan de 1960 .

Passionné d'histoire, Wanscher a également voyagé dans le monde entier pour étudier les designs de différentes cultures et s'est particulièrement intéressé aux meubles provenant d'Égypte, de Grèce et de Chine, ainsi que du mouvement Shaker et de la Sécession viennoise . Il publiera plus tard les résultats de ses études globales sur The Art of Furniture : 5 000 ans de mobilier et d'intérieurs. Cette approche ancrée dans l'histoire, largement inspirée de la philosophie de Klint, distingue Wanscher du segment des modernistes scandinaves qui délaissent le passé au profit du présent et de l'avenir.

Pour la chaise Coloni, Wanscher s'est inspiré du mobilier anglais du XVIIIe siècle, notamment des chaises à dossier en échelle de Thomas Chippendale. Il a fabriqué le cadre mince en bois rond, en utilisant des accoudoirs et des pieds courbés - un élément caractéristique de Wanscher - et des joints à tenon et mortaise judicieusement placés pour assurer la stabilité de l'ensemble. Bien que le produit fini dégage une impression d'artisanat soigné, Wanscher a conçu la chaise Coloni pour qu'elle soit facile à fabriquer : Sa structure en bois, son assise en rotin tressé et ses coussins en cuir peuvent être produits séparément et assemblés ultérieurement.

La chaise Coloni a été fabriquée à l'origine par P. Jeppesens Møbelfabrik, pour qui Wanscher a également conçu le canapé Colonial et la table basse Colonial pour compléter la collection Colonial. Aujourd'hui, la chaise est fabriquée par Carl Hansen & Søn et vendue avec un repose-pieds. Sa forme intemporelle, élégante et simple séduit toujours autant les foules.

Le fabricant danois France & Søn est surtout connu pour sa production prolifique d'élégants meubles mid-century modern en teck et en cuir, mais ses débuts multinationaux ont pris forme dans les années 1930.

Après que l'homme d'affaires Charles William Fearnley France (1897-1972) a quitté son Angleterre natale pour s'installer au Danemark en 1936, il a commencé à exploiter une petite fabrique de matelas avec son ami Eric Daverkosen, un ébéniste danois, sous le nom de France & Daverkosen. Peu après, Daverkosen est décédé et, lorsque le Danemark a été envahi pendant la Seconde Guerre mondiale, Charles a été capturé et envoyé dans un camp de prisonniers en Allemagne. Une fois libéré, l'entrepreneur britannique s'est lancé dans la production de meubles au début des années 1950, en ouvrant un atelier à Hillerød pour fabriquer le type d'articles en hêtre et en teck qui gagnaient une large reconnaissance dans le monde entier. En 1957, le fils de France, James, a rejoint l'entreprise, qui a alors changé de nom pour refléter cet ajout.

Tout au long des années 50 et 60, France & Søn a produit une gamme étonnante - et une quantité stupéfiante - de designs. Søn a produit une gamme étonnante - et une quantité stupéfiante - de designs, avec d'élégantes chaises et fauteuils de salon modernistes , des tables à manger en teck et en bois de rose et d'autres meubles de personnalités telles que Finn Juhl, Grete Valk, Ole Wanscher, Peter Hvidt et Orla Mølgaard-Nielsen, qui ont tous figuré dans ses catalogues.

Même si France & Søn mettait l'accent sur la production de masse - et que la marque ne jouit pas de la même renommée que d'autres fabricants de meubles danois du milieu du siècle tels que Carl Hansen & Søn - Charles France croyait en la fabrication de meubles de qualité, et les offres de l'entreprise évoquent la chaleur du travail artisanal qui est généralement associé à The Modern Scandinavian.

Dans les années 1960, l'entreprise a été rachetée par le designer danois Poul Cadovius, qui l'a intégrée aux activités de CADO, une entreprise qu'il avait fondée dans les années 1950. Les exemples survivants des premières œuvres de la marque, ainsi que les icônes modernes créées par des artistes tels que Verner Panton, qui ont suivi dans les années suivantes, continuent d'être très recherchés.

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