Kem Weber pour Lloyd Mfg, acier chromé et vinyle rouge/coral, Art déco 1930

L'architecte et designer Kem Weber est arrivé aux États-Unis à l'avant-garde d'une vague de talents progressistes d'Europe centrale - parmi lesquels Rudolph Schindler, Richard Neutra, Paul T. Frankl et Ilonka Karascz - qui allaient profondément influencer le cours du modernisme aux États-Unis. Dans sa nouvelle maison, Weber a créé une forme entièrement américaine de design moderne, à la fois élégant et stylé, mais aussi confortable et pratique.

Karl Emanuel Martin Weber - "Kem" était son nom d'usage - est né et a été formé à Berlin. En 1914, il est devenu un immigrant accidentel aux États-Unis. Envoyé à San Francisco par son professeur devenu employeur, l'architecte Bruno Paul, pour superviser une installation dans le cadre d'une exposition mondiale de design, Weber se retrouve isolé par l'éclatement de la Première Guerre mondiale. Lorsque les commandes de design étaient difficiles à trouver, il a travaillé comme bûcheron, éleveur de poulets et professeur d'école d'art. (Il a obtenu la nationalité américaine en 1924.)

Au milieu des années 1920, alors qu'il travaillait pour le grand magasin Barker Bros. de Los Angeles - le plus grand détaillant de meubles du pays à l'époque - Weber voyageait régulièrement à travers le pays pour donner des conférences sur le modernisme. Sa réputation de défenseur d'un nouveau style épuré et élégant lui vaut des commandes d'architecture et des contrats pour la conception de meubles et d'objets tels que l'argenterie, les services à café et les shakers à cocktail. Son chef-d'œuvre est la chaise longue Airline, conçue en 1934-1935. Avec sa structure inclinée et légèrement angulaire et son assise en porte-à-faux, la chaise évoque le mouvement, la vitesse et la progression. Bien qu'il semble parfait pour la production en série, Weber n'a jamais réussi à convaincre un grand fabricant de l'adopter. Au final, moins de 300 fauteuils Airline ont été fabriqués. Aujourd'hui, il s'agit peut-être des exemples les plus rares du travail de Weber, mais ils valent toujours la peine d'être recherchés. Comme vous le verrez dans ces pages, ses designs sont à la fois intelligents et élégants. Ils méritent de faire partie de toute collection sérieuse sur le modernisme américain.

Roman Erlikh est un menuisier professionnel avec plus de 20 ans d'expérience. Roman Erlikh Studio crée des meubles et des objets d'art contemporains sur mesure et en édition limitée. Ses premières collections de meubles s'inspiraient des styles traditionnels Art déco et Biedermeier, interprétés à travers les exigences d'un style de vie moderne. S'éloignant de la vision purement utilitaire des objets quotidiens, ses collections récentes sont remplies d'un contexte textuel significatif tout en incorporant des techniques traditionnelles et modernes de travail du bois. Roman utilise la fonction pratique comme dénominateur commun pour créer des objets d'art chargés d'émotion, brouillant ainsi la frontière entre art et fonction. Tout en appréciant les possibilités offertes par les matériaux ordinaires, Roman développe de nouveaux vernis composites multicouches et utilise la dorure décorative et le placage de mica pour faire intervenir activement la lumière ambiante, donnant ainsi un aspect supplémentaire à la relation de ses objets avec leur environnement. La décision de travailler dans un format personnalisé est fondée sur des préoccupations environnementales et sur l'opposition à la culture de la production de masse et du pur consumérisme. Le choix des matériaux a été fortement influencé par la durabilité et les préoccupations environnementales. Tous les objets sont fabriqués localement dans l'atelier du Brooklyn Navy Yard. L'élimination des besoins de stockage et de transport pour les meubles produits en série au lieu de créer des objets sur mesure à la demande nous permet de réduire le gaspillage de matériaux et d'énergie.