Orange Slice Chairs by Pierre Paulin for Artifort, 1980s, Set of 2

Conçu en 1960, le ludique modèle F437, ou, plus communément, le fauteuil Orange Slice, était organique avant que cela ne devienne tendance. Ses coquilles arrondies et concaves - qui semblent s'enrouler ou se dérouler selon le point de vue que l'on a de la pièce aux couleurs vives - ressemblent comme il se doit à son homonyme pulpeux. Le designer français Pierre Paulin (1927-2009) a créé cette chaise dans le cadre de son association d'un demi-siècle avec le fabricant néerlandais Artifort. Elle est emblématique de ses racines créatives dans la sculpture lorsqu'il était étudiant à l'École Camondo à Paris, ainsi que de l'inspiration qu'il a trouvée auprès d'éminents designers novateurs tels que Charles et Ray Eames.

Au début de sa carrière, Paulin a conçu des meubles pour Thonet, mais les formes qui définissent les travaux plus connus qu'il a réalisés à Artifort, tels que la chaise Tongue chair et la chaise Mushroom chair, étaient beaucoup plus fluides et abstraites. Au début des années 1950, Paulin travaillait avec du contreplaqué cintré et, dans les années 1960, il explorait des matières synthétiques telles que la mousse de polyuréthane et le caoutchouc. Le charmant et impertinent Orange Slice - composé de coques incurvées identiques en hêtre pressé recouvert de mousse et monté sur un cadre en métal chromé ou peint par poudrage - a été conçu à la jonction entre le modernisme purement fonctionnel , l'ère colorée et exubérante Space Age et l'ère postmoderniste . Artifort continue de produire la chaise, en y ajoutant un ottoman et une gamme élargie d'options de revêtement, y compris le cuir et d'autres tissus structurés du fabricant de textile Kvadrat, à la collection.

Pierre Paulin a fait souffler un vent de fraîcheur sur le design des meubles français dans les années 1960 et 1970, en encourageant une nouvelle esthétique épurée, celle de, l'âge de l'espace. Avec Olivier Mourgue, Paulin a développé des chaises, des canapés, des tables à manger et d'autres meubles aux lignes fluides et aux formes naturalistes presque surréalistes. Son travail est devenu un tel symbole du chic de , du design avant-gardiste et des technologies émergentes que deux présidents français lui ont commandé des environnements pour le palais de l'Élysée à Paris.

Paulin est né à Paris dans une famille d'artistes et de designers. Il cherche d'abord à devenir céramiste et sculpteur et étudie dans la ville de Vallauris, près de la Côte d'Azur - un centre de fabrication de poteries, où Pablo Picasso passait ses étés d'après-guerre à fabriquer des céramiques - mais il se casse la main lors d'une bagarre. Il s'inscrit à l'École Camondo, l'école d'architecture d'intérieur de Paris. Paulin y est fortement influencé par les travaux de Charles et Ray Eames, George Nelson et Arne Jacobsen, comme en témoignent ses premières créations pour le fabricant Thonet-France.

C'est au sein de l'entreprise néerlandaise Artifort, qu'il rejoint en 1958, que Paulin s'épanouit. En quelques années, il a produit plusieurs de ses designs emblématiques basés sur des formes organiques abstraites. Il s'agit notamment de la chaise Butterfly chair (1963), qui présente un cadre en acier tubulaire et du cuir en bandoulière, et d'un groupe de sièges frappants réalisés avec des cadres en acier recouverts de mousse de polyuréthane et de tissu jersey serré : les chaises Mushroom (1960), Ribbon (1966) et Tongue (1967). Le vénéré designer a non seulement introduit de nouvelles techniques de construction pour les meubles Artifort, mais il a aussi apporté des matériaux nouveaux, Pop art couleurs et des formes éblouissantes à l'ensemble de l'ère mid-century modern.

En 1971, le Mobilier national, service du ministère français de la Culture chargé de l'ameublement des administrations et des ambassades, confie à Paulin le réaménagement de l'appartement privé du président Georges Pompidou ( ) dans le palais de l'Élysée (). En trois ans, Fabrice a transformé les pièces statiques en environnements futuristes avec des murs incurvés et revêtus de tissu et des meubles tels que des bibliothèques faites d'un arrangement de formes en U en verre fumé, des chaises à piédestal en forme de fleur et des chaises longues en forme de citrouille.

Dix ans plus tard, le Mobilier National fait à nouveau appel à Calle, cette fois pour aménager le bureau privé du Président François Mitterrand. Paulin a réagi en proposant une version postmoderne anguleuse du mobilier néoclassique , des pièces qui semblaient étonnamment à l'aise dans les pièces lambrissées et recouvertes de tapis de la Savonnerie Louis XVI. Comme le montrent ces deux projets de l'Élysée, les meubles Paulin s'intègrent aussi bien dans un décor global qu'en contrepoint de pièces traditionnelles. Ses créations ont une personnalité unique: lumineuse et ludique, mais aussi sophistiquée et suave.

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