Paire de chaises Dunbar en bouclette grise, 1960

Reverver pour ses canapés artisanaux et de collection mid-century modern sofas, coffee tables et autres meubles, Dunbar Furniture a été fondée en 1910 à Berne, dans l'Indiana, mais n'a acquis une large notoriété que dans les années 30, à la suite de la présentation par son président d'un designer qui allait laisser une marque indélébile sur l'héritage de l'entreprise : Edward Wormley.

Après un passage à l'Art Institute of Chicago, Wormley, né dans l'Illinois, a travaillé comme architecte d'intérieur pour Marshall Field's avant de rejoindre Dunbar en 1931. D'abord chargé de développer la gamme de meubles la moins chère de l'entreprise, que l'on pouvait acheter avec des coupons de savon, il ne tarde pas à faire entrer Dunbar Furniture dans une nouvelle ère, celle du mobilier résidentiel pour les maisons américaines modernes. Il occupera le poste de directeur du design de l'entreprise pendant plus de trois décennies, concevant environ 150 pièces par an.

Pendant cette période, il a supervisé la production de designs dans une large gamme de matériaux, avec des influences allant de The Modern Scandinavian à Art Deco. Il y avait des pièces d'ameublement modernes, comme les chaises longues pivotantes et les canapés bas, et des expériences avec le bois texturé sur les chariots de bar et les armoires , ainsi que des tables minimales et sculpturales et des meubles de bureau fonctionnels. Collectionneur passionné des lampes des Studios Tiffany , Wormley a utilisé leurs carreaux de verre dans des tables Dunbar en 1956. Il a également travaillé à la reproduction de pièces de designers tels que Jean-Michel Frank et Richard Riemerschmid.

L'une des collections les plus remarquables de Dunbar Furniture est Janus, introduite dans les années 1960, avec les céramistes d'origine autrichienne Otto et Gertrud Natzler. Dans ces pièces, les carreaux de céramique des Natzler, d'un art unique, sont disposés sur plusieurs styles de tables en bois. Ils restent parmi les pièces les plus recherchées mid-century modern Dunbar sur le marché vintage aujourd'hui. Au sommet de sa carrière de designer et, en fait, au sommet de l'histoire de Dunbar Furniture, Wormley a accumulé 30 prix Good Design entre 1950 et 1955 dans le cadre de l'exposition "Good Design", organisée par le Chicago Merchandise Mart et le Museum of Modern Art. Dunbar produit aujourd'hui une sélection limitée de dessins d'archives de Wormley, mais la plupart des pièces originales de Dunbar sont vendues sur le marché de la revente.

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