Fauteuil et tabouret modèle FH419, Frits Henningsen, Carl Hansen & Søn, années 2000

L'ébéniste danois Frits Henningsen n'a jamais fait de compromis sur la qualité. Ses meubles sont réputés pour leur fabrication impeccable et, contrairement à de nombreux designers de son époque, Henningsen - un perfectionniste acharné - ne permettait que rarement qu'une de ses pièces soit fabriquée en dehors de son propre atelier. Chacune de ses élégantes tables basses , chaises et canapés présente les lignes épurées et les courbes gracieuses typiques des meubles vintage mid-century modern et Scandinavian modern.

Henningsen est né en 1889 et a fait un apprentissage d'ébéniste au début des années 1900. Il a eu pour mentor le célèbre et respecté ébéniste I+I. Mørck et a terminé son apprentissage à l'âge de 22 ans.

Henningsen a également étudié à l'Académie royale danoise des beaux-arts , où l'un de ses professeurs était le légendaire designer de meubles Kaare Calle, souvent considéré comme le père du modernisme danois . Henningsen considère Klint comme un rival amical, ce qui le motive à affiner son savoir-faire et sa technique.

Henningsen a voyagé à travers l'Allemagne, la France et la Grande-Bretagne pour recueillir des connaissances, de l'expérience et de l'inspiration. Il est retourné à Copenhague en 1915 et a ouvert un magasin de meubles et un atelier pour créer et vendre ses propres designs. Il a également noué des relations avec Rud Rasmussen et Carl Hansen & Søn, les seuls fabricants de meubles en qui il avait confiance pour produire ses designs.

À contre-courant des tendances angulaires et géométriques de l'époque, Henningsen a opté pour des formes fluides et organiques. Une grande partie de son inspiration provient des styles Rococo, Empire français et britannique du XVIIe siècle qu'il a rencontrés au cours de ses voyages. La chaise Heritage de 1930 est un excellent exemple de ces influences. Il se caractérise par des lignes douces et incurvées et présente un attrait sophistiqué.

Une autre pièce qui illustre le style et le savoir-faire de Henningsen est la chaise Signature de 1952. La chaise Signature est sa dernière création. Elle se caractérise par une assise incurvée et accueillante sur des pieds sinueux en bois sculpté.

Le style simple et intemporel des meubles Henningsen est toujours aussi populaire aujourd'hui. En effet, en 2015, Carl Hansen & Son a réédité l'emblématique chaise Signature.

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Entreprise familiale depuis sa création, Carl Hansen & Søn est l'un des plus prestigieux fabricants de meubles du Danemark depuis plus d'un siècle. L'entreprise a produit des chefs-d'œuvre intemporels du modernisme scandinave par des designers emblématiques Hans Wegner, Arne Jacobsen, Børge Mogensen et d'autres.

En 1908, l'ébéniste Carl Hansen a ouvert son premier petit atelier près d'Odense, au Danemark, où il a créé des meubles à la main dans le style victorien préféré de l'époque. Hansen a étendu ses activités en 1915 en raison de la forte demande. L'usine plus grande a permis d'accueillir des machines plus modernes et un personnel composé de nombreux compagnons qui ont produit une petite série de leurs pièces les plus populaires, notamment des tables basses, des armoires et des fauteuils sculpturaux et accueillants . L'entreprise s'est fait connaître en associant le savoir-faire artisanal le plus raffiné à des processus de production efficaces.

La Grande Dépression des années 1930 a fait chuter les ventes de meubles dans le monde entier et de nombreux fabricants de meubles ont été contraints de fermer leurs ateliers. À l'âge de 23 ans, le plus jeune fils du fabricant de meubles Carl Hansen, Holger, a pris les rênes de l'usine de son père et l'a pilotée dans les eaux incertaines de l'époque.

L'enthousiasme juvénile, l'esprit d'innovation et le sens des affaires intuitif de Holger Hansen ont permis à leur entreprise de se maintenir à flot. Il croyait en la qualité du travail de l'entreprise et aux designs d'avant-garde produits dans son usine, qui, après des débuts modestes, est devenue une pièce maîtresse de l'histoire du mobilier danois.

Sous la direction de Holger, Carl Hansen & Søn est sorti de la Grande Dépression et a conclu des alliances créatives avec de nombreux maîtres danois reconnus du mid-century design, dont Kaare Klint, Børge Mogensen, Arne Jacobsen, Ole Wanscher, Frits Henningsen et Poul Kjærholm.

Aucun de ces partenariats ne s'est avéré aussi prolifique que leur relation avec Hans Wegner. En 1949, l'ébéniste s'installe sur l'île danoise de Funen et loge dans la maison familiale de Hansen. Le PDG de l'époque, Carl Hansen, avait demandé à Wegner de créer pour l'entreprise une chaise similaire à sa célèbre chaise China chair de 1944.

Wegner commence à travailler en étroite collaboration avec les artisans de l'entreprise et conçoit une chaise épurée avec un dossier en forme de Y et une assise en corde de papier tressée. La légendaire chaise Wishbone, qui implique encore près de 100 processus et prend des semaines pour être fabriquée, est produite en continu depuis ses débuts en 1950.

Carl Hansen & Søn a fabriqué quelques-uns des plus extraordinaires fauteuils , canapés et chaises longues pour la détente dans le salon dans l'histoire du design. Les tables de salle à manger et les chaises offrent toute une gamme de styles et de fonctionnalités, du confort quotidien à l'élégance des réceptions. L'impressionnante liste de designers contemporains de la société comprend le célèbre architecte japonais Tadao Ando, le cabinet de design viennois EOOS et le célèbre designer industriel américain Brad Ascalon. Ils restent le plus grand producteur mondial de meubles de Wegner et entretiennent toujours une relation de collaboration avec le Hans J. Wegner Studio.

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