Fauteuil Zwaan de Gerrit Thomas Rietveld Artifort 1958

Connu pour sa chaise Red and Blue, une icône moderniste créée à partir de deux plaques de contreplaqué et de 15 barres d'assemblage, Le designer néerlandais Gerrit Thomas Rietveld a suivi une formation d'ébéniste, et sa vision audacieuse du mobilier a été soutenue par son expertise en matière de construction et d'artisanat.

Né à Utrecht, Rietveld a appris l'orfèvrerie en plus de l'apprentissage de l'ébénisterie qu'il a suivi dans l'atelier de son père menuisier. Il a étudié le dessin avec l'architecte Piet Klaarhamer au musée des arts appliqués d'Utrecht et a ouvert son propre atelier de meubles en 1917. Dans les années 1930, Rietveld a commencé à expérimenter des matériaux inhabituels à l'époque, tels que le contreplaqué et l'aluminium, et il a poursuivi des concepts intellectuels à travers son design, considérant même un siège comme un lieu de repos pour le corps et l'âme.

Conçue en 1918, la chaise minimaliste Red and Blue est largement convoitée par les collectionneurs et a gagné au fil des ans des admirateurs tels que le légendaire sculpteur et designer américain Donald Judd. (Des exemples des créations de Rietveld se trouvent dans la maison-musée restaurée de Judd à New York). La chaise Rouge et Bleu est si étonnante dans sa simplicité géométrique qu'elle est l'un des symboles les plus importants du mouvement néerlandais d'art et de design du début du 20e siècle appelé De Stijl, dont Rietveld était un membre important. De Stijl signifie "le Style" et représente un effort pour exprimer les valeurs utopiques de à travers l'abstraction pure dans le design et l'utilisation des couleurs primaires.

Un autre exemple des célèbres sièges de Rietveld est la Zig-Zag chair, commandée par le grand magasin néerlandais Metz & Co. et destinée à être produite en série. Le design qui en résulte - dont les droits de fabrication ont été achetés par Cassina en 1971 - est l'essence même du mouvement De Stijl et un exemple des expériences de Rietveld en matière de chaises sans joints fabriquées à partir d'un seul matériau, bois. La forme élégante de la chaise Zig-Zag, sans bras ni jambes, est une pure abstraction, mais elle est aussi robuste et confortable.

Plus tard dans sa carrière, Rietveld a travaillé plus souvent en tant qu'architecte, concevant des bâtiments dans des cadres prestigieux tels que la Biennale de Venise . Il a été un pionnier à plus d'un titre : Le premier bâtiment qu'il a conçu, Rietveld Schröder House à Utrecht en 1924, est un espace radicalement moderne et est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2000.

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L'excellente réputation dont jouit Artifort ne se limite pas aux tissus d'ameublement innovants et aux formes fluides et organiques qui font la renommée de ses produits. Les sièges vintage et autres meubles de la légendaire marque néerlandaise sont également célébrés pour leur fonctionnalité, leur confort et leur qualité. Ce sont là quelques-uns des principes qui sous-tendent la philosophie du design de meubles Modern/One chez Artifort, qui se trouve au carrefour du mobilier et de l'art depuis plus de 125 ans.

Avant 1928, année où Artifort est devenue officiellement une marque, Jules Wagemans avait une petite entreprise de tapisserie d'ameublement à Maastricht, aux Pays-Bas. Après sa création en 1890, son fils, Henricus Up&Up, élargit le champ d'action de l'entreprise à la production de meubles. À la fin des années 1920, leur salle d'exposition d'Amsterdam avait fait d'eux une marque reconnaissable dans tous les Pays-Bas.

Alors dénommée H. Wagemans & Van Tuien, l'entreprise a changé de nom pour devenir Artifort après la récession économique. Artifort vient de deux mots latins signifiant "art" et "fort" - une description parfaite pour le style de chaque design et l'intention du fabricant de créer des meubles robustes. La réputation d'Artifort pour les fauteuils et les canapés n'est plus à faire, et les éditions anciennes de ces sièges sont aujourd'hui des objets de famille dans de nombreux foyers.

Artifort est devenu un pôle d'attraction pour les designers les plus en vue et les plus prometteurs. La carrière de nombreux designers de meubles a débuté grâce à des collaborations avec Artifort, comme le designer industriel et bijoutier néerlandais Gijs Bakker et le designer d'origine indonésienne Kho Liang Ie. Également connu pour avoir conçu les intérieurs de l'aéroport Schiphol d'Amsterdam , Kho Liang Ie a été consultant en esthétique chez Artifort et a utilisé son expertise pour faire de l'entreprise une marque de classe mondiale. Mais sa plus grande contribution a peut-être été d'attirer les talents du designer de meubles et d'intérieur français Pierre Paulin et du designer de meubles anglais Geoffrey D. Harcourt.

Les chaises longues aux couleurs vives de Paulin, telles que la chaise Orange Slice et la chaise Mushroom, sont toujours au cœur de l'identité d'Artifort. Le designer vénéré a non seulement introduit de nouvelles techniques de construction pour les meubles Artifort, mais il a également contribué à la création de nouveaux matériaux, de Pop art couleurs et de formes éblouissantes pour l'ensemble de l'ère mid-century modern. Rever a quant à lui popularisé Artifort à l'échelle internationale et l'a étendu aux marchés étrangers.

Une autre explosion de talents dans les années 1990 à Artifort a donné lieu à des collaborations avec Jasper Morrison, Wolfgang Mezger et René Holten. Le designer iranien Khodi Feiz a été nommé directeur artistique en 2014 et a poursuivi la tradition en recrutant des designers de haut niveau tels que Claesson Koivisto Rune, Ilse Crawford et Luca Nichetto.

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