Paire de chaises "Caryngo" de Carl Malmsten et Yngve Ekström

Carl Malmsten, éminent designer de meubles et éducateur associé au modernisme suédois, a joui d'une immense popularité pour ses canapés et ses fauteuils aux formes harmonieuses et aux palettes de couleurs luxuriantes. Malmsten pensait que la lumière - tout comme nos yeux et notre corps - n'aimait pas se heurter à des objets pointus. Les bords lisses, en revanche, sont plus agréables à l'œil et au toucher, et permettent à la lumière de rebondir doucement sur les surfaces. Malmsten estimait que si ses meubles ne "servaient pas bien" dans la maison, ils n'avaient rien à y faire.

La carrière de Malmsten a essentiellement commencé en 1915, lorsque ses propositions pour un concours visant à meubler le nouvel hôtel de ville de Stockholm ont été récompensées par un premier et un deuxième prix. Dans les années 1920, sa notoriété a grimpé en flèche. Il a remporté un prix à l'exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes - l'exposition qui a attiré l'attention du monde entier sur le style Art déco - et est rapidement devenu l'un des concepteurs de sièges commerciaux les plus recherchés en Suède.

Malmsten a rapidement été engagé pour concevoir des chaises, des tables et d'autres meubles pour Stockholm Concert Hall, Swedish Institute in Rome et l'hôtel Waldorf Astoria à New York. Sa célèbre chaise Stadshusstolen, influencée par l'Art nouveau et conçue pour l'hôtel de ville de Stockholm en 1916, est l'une des pièces maîtresses du musée d'études sur le mobilier qui vient d'ouvrir ses portes. Malmsten s'est lancé dans la décoration d'intérieur et a créé un salon luxueux et bien aménagé dans le palais du prince héritier de l'époque, Gustaf Adolf, et de son épouse, la princesse héritière Louise.

Dans les années 1930, Malmsten s'est heurté aux critiques lorsqu'il a exprimé son opposition au fonctionnalisme. À l'instar du moderniste danois Kaare Klint, il privilégie l'utilisation de matériaux locaux de qualité et accorde une grande importance à l'artisanat traditionnel. Les meubles de Malmsten s'inspirent de gracieuses influences néoclassiques, et il a déclaré que le fonctionnalisme extrême contribuait à des intérieurs "stériles" - alors que les contours courbes de son travail peuvent partager un terrain avec les meubles conçus par Alvar Aalto ou Bruno Mathsson, Malmsten différait des éminences du Bauhaus et de certains modernistes scandinaves en ce qui concerne la priorité donnée au fonctionnalisme.

Pour une exposition organisée en 1956 au musée Röhsska de Göteborg, Malmsten a conçu des meubles destinés à la production de masse - et ses créations saisissantes ont commencé à faire leur chemin dans les maisons suédoises de la classe moyenne grâce aux partenariats de Malmsten avec des fabricants tels que O.H. Sjögren. Jusqu'alors, il construisait ses pièces à l'école qu'il avait fondée dans les années 1930 ou les faisait fabriquer par des artisans dans plusieurs petits ateliers locaux.

Malmsten a fondé un certain nombre d'écoles de design et a collaboré avec d'autres designers qui partageaient sa philosophie de "la main et l'esprit en collaboration créative". Parmi eux, la très estimée artiste textile Märta Måås Fjetterström, dont il a intégré les pièces dans des expositions et même dans sa propre maison.

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Les meubles Vintage Yngve Ekström incarnent la beauté et la simplicité du style The Modern Scandinavian. Le designer, architecte et menuisier suédois a créé des pièces en bois dur aux lignes épurées, agrémentées de détails et de fioritures sophistiqués. Il était connu pour ses chaises longues confortables ainsi que pour ses tables de cocktail chics et ses armoires élégantes .

Ekström est né en 1913 au Småland, où se trouve la plus ancienne fabrique de meubles de Suède, Hagafors Stolfabrik. Après la mort de son père, il a commencé à travailler à l'usine. En 1945, Ekström et son frère aîné, Jerker Ekström, ouvrent ESE Möbler, une entreprise de meubles dont le siège se trouve dans leur ville natale. En 1952, ils ont été acclamés pour leur chaise innovante Thema. La chaise en placage stratifié a été emballée à plat pour faciliter l'expédition et permettre aux clients de l'assembler chez eux. Ekström l'a suivie en 1955 avec la chaise Arka pour le fabricant de meubles Stolab. Le dossier en fuseau et l'assise spacieuse et incurvée confèrent à la chaise confort et style.

Le design le plus populaire d'Ekström est la chaise Lamino de 1956 . Toujours en production, cette chaise minimaliste à ossature en bois présente un profil sinueux et accueillant avec un dossier haut. En repensant à son design très apprécié, Ekström a déclaré : "Avoir conçu une seule bonne chaise n'est peut-être pas le travail d'une mauvaise vie".

Après le départ du frère d'Ekström, l'entreprise a changé de nom pour devenir Swedese. Ekström a vendu Swedese en 1974, mais a continué à dessiner pour la société jusqu'à sa mort en 1988. Ses meubles font partie des collections de musées du monde entier, notamment le National Museum à Stockholm, le Stedelijk Museum à Amsterdam et le Victoria & Albert museum à Londres. En 1999, le magazine de design suédois Sköna Hems a désigné la chaise Lamino comme le "meilleur design de mobilier suédois du XXe siècle".

Swedese, qui occupe toujours son bâtiment d'origine à Småland, s'est associé à l'artiste Kustaa Saksi en 2017 pour mettre à jour l'iconique chaise Lamino. 

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