Paire de fauteuils de style Directoire signés Georges Jacob, vers 1790

Georges Jacob est devenu l'un des meilleurs maîtres ébénistes parisiens de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle, en dépit de ses origines modestes et de son manque de formation formelle. Réputé dans toute l'Europe pour ses opulents designs Louis XVI et ses dorures grandioses, Jacob attirait les rois, les nobles et d'autres clients fortunés.

Jacob est né en 1739 dans une famille de paysans à Cheny, en Bourgogne. À 16 ans, il s'installe à Paris pour devenir l'apprenti du chaisier Jean-Baptiste Lerouge. Alors qu'il travaille pour Lerouge, Jacob rencontre Louis Delanois, un jeune menuisier spécialisé dans la fabrication de sièges. Le style distinct Rococo et le goût néoclassique de Delanois ont influencé Jacob, dont les propres talents de designer l'ont amené à devenir maître ébéniste, en 1765.

En 1767, Jacob a ouvert sa première entreprise de fabrication de meubles, employant plusieurs doreurs, sculpteurs et menuisiers pour réaliser ses créations à la main. Son atelier a décoré les lits, les fauteuils, les bancs, les paravents et les tables centrales avec des motifs en bois doré tels que des cannelures, des perles, des rubans et des guillochis. La réputation des meubles exceptionnels de Jacob s'est répandue parmi l'élite européenne, attirant l'attention de la reine Marie-Antoinette, du roi de Suède Gustav III, du roi du Royaume-Uni George IV et de plusieurs princes allemands.

Cependant, en 1789, Jacob perd plusieurs de ses clients aristocrates au début de la Révolution française. Malgré ses associations avec la royauté et la noblesse françaises, Jacob a survécu à la révolution avec l'aide de son ami, le peintre républicain Jacques-Louis David. 

En 1796, Jacob se retire et laisse son entreprise à ses deux fils, Georges et François-Honoré-Georges Jacob-Desmalter, également connus sous le nom de Jacob Frères. Sous la direction de ses fils, l'atelier devient fournisseur de meubles de l'empereur Napoléon. 

Les pièces de Jacob font partie des collections de plusieurs musées et collections internationaux, dont Château de Chantilly et Château de Fontainebleau; Louvre et Musée des Arts Décoratifs, à Paris ; Wallace Collection, à Londres ; Museum of Fine Arts Boston; et Metropolitan Museum of Art, à New York.

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