Paire de fauteuils "Fiorenza" rares, première édition par Franco Albini, Italie, vers 1953

Alors qu'il travaillait sous la direction du polymathe Gio Ponti - sans doute la figure la plus importante du modernisme italien du XXe siècle - le designer de meubles Franco Albini a nourri un amour pour les formes modernes combinées aux techniques artisanales traditionnelles.

Albini est largement connu pour avoir travaillé avec des matériaux organiques tels que le rotin et la canne pour ses chaises et autres sièges , mais il a également joué un rôle central dans le mouvement rationaliste italien du début du 20e siècle, qui a vu des architectes et des fabricants de meubles mettre l'accent sur la géométrie dans leur travail. Les rationalistes se sont inspirés de l'architecture de l'Antiquité romaine, mais ont rejeté l'ornement, à l'instar de Le Corbusier et des célèbres personnalités du Bauhaus telles que Ludwig Mies van der Rohe dans leur mobilier moderniste .

Albini a obtenu son diplôme d'architecte à l'université polytechnique de Milan en 1929 et, en 1931, il a fondé son cabinet à Milan, où il s'est attaqué aux logements ouvriers et à d'autres projets de reconstruction. Urbaniste de talent, il a également développé les musées Palazzo Bianco, Palazzo Rosso et Tesoro di San Lorenzo à Gênes. Si Albini est vénéré pour sa chaise Margherita - lauréate du prix de la Triennale de Milan, créée pour Bonacina en 1951 - il a également collaboré avec les fabricants Poggi et Cassina dans les années 1940 pour créer des sièges, des tables et d'autres objets qui incarnent sa vision artistique. Parmi les œuvres du milieu du siècle , la pièce qui illustre peut-être le mieux cette vision est l'emblématique chaise Luisa .

Avec son rembourrage rouge cerise et ses pieds en bois sinueux qui semblent flotter au-dessus du sol, le Luisa est un véritable chef-d'œuvre. Elle témoigne également du perfectionnisme d'Albini, car elle a fait l'objet de plusieurs prototypes - dont un réalisé par Knoll à la fin des années 1940 - et sa conception a duré environ 15 ans. Poggi a lancé la version finale du fauteuil en 1955, ce qui a valu à Albini le prestigieux Compasso d'Oro de l'Association italienne pour le design industriel. Il est aujourd'hui produit par Cassina. M. Albini a nommé la chaire en l'honneur d'une personne qui a probablement vu le processus de première main : sa secrétaire personnelle depuis deux décennies, Luisa Colombini.

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Dès ses débuts peu orthodoxes, le fabricant italien Arflex est devenu l'un des leaders du design mobilier du 20e siècle . Ses meubles sont devenus célèbres pour leur intégration de nouveaux matériaux et leur attrait audacieux, et aujourd'hui une variété de chaises Arflex vintage , canapés et tables sont des emblèmes du modernisme du milieu du siècle .

Arflex a été créée à Milan en 1947 par les employés de Pirelli Carlo Barassi, Pio Reggiani, Renato Teani et Aldo Bai. Barassi, diplômé de l'école polytechnique de Milan et ingénieur visionnaire chez le fabricant de pneus italien, a exploré des technologies innovantes et de nouvelles utilisations des matériaux synthétiques dans des produits domestiques (pour Kartell, il a codéveloppé un porte-skis pour automobiles). Les quatre fondateurs se sont associés à un jeune architecte du nom de Marco Zanuso,, qui souhaitait également créer des meubles mettant en œuvre de nouveaux matériaux tels que le ruban élastique et la mousse de polyuréthane.

L'une des pièces inaugurales d'Arflex est le fauteuil Lady de Zanuso, un siège en mousse de polyuréthane fabriqué en pièces détachées et assemblé à la toute fin du processus de production. Il a remporté une médaille d'or à la Triennale de Milan de 1951 . Quelques années plus tard, Arflex a collaboré avec Studio BBPR pour créer les chaises de bureau Elettra et Neptunia. La société de meubles florissante s'est rapidement fait une réputation pour ses produits attrayants et pour sa capacité à attirer et à travailler avec des designers prometteurs tels que Roberto Menghi, qui a créé Hall, une luxueuse ligne de sièges qui a reçu le Compasso d'Oro - Honorable Mention en 1959.

Dans les années 1960, Arflex continue d'accueillir l'utilisation de matériaux nouveaux et avant-gardistes. Parmi les créations les plus populaires de cette décennie, citons la chaise longue Gaia en fibre de verre et résine de polyester de Carlo Bartoli et la chaise longue Bobo Relax de Cini Boer, l'un des premiers sièges de l'histoire fabriqués en mousse de polyuréthane (sans structure interne). Boer, , pionnier de la conception de meubles en Italie, a également créé le canapé Strips pour la marque en 1972. Faisant partie d'un système de sièges modulaires cossus, le canapé Strips est devenu une icône d'Arflex et a été récompensé par le Compasso d'Oro à l'adresse en 1979.

Aujourd'hui encore, Arflex continue de travailler avec des designers innovants. Parmi leurs plus récentes collaborations, citons le studio de design suédois Claesson Koivisto Rune. Les créations légendaires de l'entreprise sont également exposées dans des musées du monde entier. La chaise Lady, par exemple, est dans la collection permanente du Musée d'art moderne à New York.

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