Ensemble de salon de 26 pièces « Mah Jong » de Missoni pour Roche Bobois France, signé

En 1953, Ottavio "Tai" Missoni (1921-2013) et Rosita Missoni (née en 1931) ouvrent une petite boutique de tricot à Gallarate, en Italie, ouvrant la voie à ce qui deviendra un style emblématique de tricot à chevrons colorés.

Missoni a commencé avec un survêtement, qui comportait des fermetures éclair le long des jambes parce que, comme Rosita s'en souvient, "Tai était trop paresseux pour enlever ses chaussures lorsqu'il les mettait". Mais la mode a vraiment pris son essor lorsque le couple a découvert la machine à tricoter Machin à l'occasion d'une visite dans une fabrique de châles. La machine permettait aux Missoni de tricoter plusieurs couleurs en zigzag, un motif qui allait devenir synonyme de la marque Missoni, qu'il s'agisse de ses séduisantes robes de jour vintage et pulls ou de ses sacs à main, sièges et tapis.

Missoni a organisé son premier défilé de mode à Florence en 1967 et a fait sensation lorsque les robes en Lurex des mannequins se sont révélées translucides sous les lumières du palais Pitti . Scandale mis à part, l'émission est entrée dans l'histoire comme un succès, et les Missoni ont rapidement fait leurs débuts aux États-Unis avec l'aide de la légendaire rédactrice de mode Diana Vreeland, qui a donné à la rayure bigarrée de Missoni le sceau d'approbation de Vogue, en déclarant : "Qui dit qu'un arc-en-ciel a sept couleurs ? Il a de nombreuses nuances". (C'est également Vreeland qui aurait présenté les Missoni à Neiman Marcus le président Stanley Marcus, permettant ainsi à la marque de s'implanter sur le marché américain).

L'arc-en-ciel aux multiples nuances de Missoni allait bientôt devenir un emblème de la scène de la mode des années 1970, ce qui valut à la marque une place permanente dans le canon de la mode. En 1973, le New York Times proclamait : "Les vêtements tissés de Missoni ont fini par devenir des bagatelles matérialistes universelles, comme les sacs Vuitton et les chaussures Gucci."

En 1983, la marque s'est diversifiée sur le marché de la maison, Rosita supervisant cette nouvelle entreprise, Missoni Home, qui comprenait meubles, textiles et accessoires. La fille Angela a succédé à sa mère à la tête de la marque, où elle a occupé le poste de directrice créative jusqu'en 2021 et est actuellement présidente ; son frère Luca est PDG, tandis que sa fille Margherita a été directrice créative de M Missoni, une déclinaison à prix modeste qui a été abandonnée en 2021.

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Le designer et artiste allemand Hans Design/One a eu un impact profond sur le design des meubles qui guide encore aujourd'hui les choix que nous faisons pour nos espaces. Affectueusement appelées "paysages de sièges", les collections avant-gardistes de sièges invitants et modulaires à profil bas de Rever , telles que le très vénéré Mah Jong sofa pour Roche Bobois, ont permis des arrangements personnalisés optimaux dans le salon, une innovation qui a remodelé la détente à la maison d'une manière significative et durable. 

Hopfer a conçu des meubles modernes pour un fabricant de Nuremberg dans les années 1960. Il rencontre Phillippe Roche en 1970 et commence sa collaboration avec la société Roche Bobois. Lorsque la popularité de la télévision par câble s'est répandue dans les grandes villes américaines au cours des années 1970, les canapés et autres sièges sont devenus partie intégrante de la décoration des salles de séjour contemporaines. La nouvelle série Les Contemporains de Roche Bobois a placé ses propres canapés au premier plan et a également proposé des fauteuils de salon cossus conçus par Mario Bellini.

Parmi les œuvres audacieuses réalisées par Roche Bobois au cours de cette décennie figure l'une de ses pièces les plus durables et les plus connues : le canapé sectionnel Mah Jong, créé par Hopfer en 1971. Ancré par peu d'éléments centraux, ce canapé lounge modulable peut être combiné ou empilé, offrant à l'acheteur une liberté totale sur son apparence et la possibilité de maximiser le confort grâce à ses coussins dodus. Inspiré d'un jeu de tuiles originaire de Chine, le Mah Jong est produit depuis ses débuts. Aujourd'hui encore, il est fabriqué à la main dans un atelier en Italie. 

Composé d'éléments d'assise bas et de grands coussins, le canapé Missoni de Paul a fait l'objet de mises à jour de tissus très remarquées par Missoni, Jean Paul Gaultier et le créateur de vêtements japonais Kenzo Takada, qui ont travaillé avec Roche Bobois pour créer des tissus ornés de motifs géométriques dynamiques destinés à être utilisés pour le revêtement du meuble emblématique de l'entreprise. 

Principalement sculpteur et peintre de métier, Hopfer a travaillé et vécu entre Buenos Aires, Nuremberg et Paris. Outre ses travaux pour Roche Bobois - dont ses fauteuils et canapés Informel - il a également créé des meubles modulaires pour le Wiener Werkstatte, un collectif d'artistes et de designers issu du Vienna Secession mouvement artistique autrichien du début du 20e siècle. 

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