Gio Ponti Tomaso Buzzi Canapé

Architecte, designer industriel et de mobilier et éditeur, Gio Ponti est sans doute la figure la plus influente du modernisme italien du XXe siècle .

Ponti a conçu des milliers de meubles et de produits - de armoires, miroirs et chaises à céramiques et cafetières - et ses bâtiments, dont la robuste Pirelli Tower (1956) dans sa ville natale de Milan, et le château Denver Art Museum (1971), ont été érigés dans 14 pays. Grâce à Domus, le magazine qu'il a fondé en 1928, Ponti a attiré l'attention sur pratiquement tous les mouvements et créateurs importants dans les sphères de l'art et du design modernes.

L'intelligence de la recherche que Ponti a apportée à Domus se reflète dans son œuvre : aussi protéiforme que prolifique, le style de Ponti ne peut être rattaché à un genre spécifique.

Dans les années 1920, en tant que directeur artistique du fabricant de porcelaine toscan Richard Ginori, il a fusionné l'ancien et le nouveau ; ses formes de céramique étaient modernes, mais décorées de motifs de l'antiquité romaine. Dans l'Italie d'avant-guerre, le design moderniste était encouragé et, après le conflit, Ponti - ainsi que des designers tels que Carlo Mollino, Franco Albini, Marco Zanuso - ont trouvé un public réceptif à leur travail novateur et idiosyncrasique. Les formes typiques des meubles de Ponti, comme la chaise cunéiforme Distex, sont simples, légèrement anguleuses et colorées, à la fois élégantes et fonctionnelles. Dans les années 1960 et 1970, le style de Ponti évolue à nouveau en explorant les formes biomorphiques et en adoptant les designs expressifs et expérimentaux de Ettore Sottsass Jr., Joe Colombo et d'autres.

Le meuble emblématique de Ponti - celui par lequel il est représenté dans les collections du Museum of Modern Art à New York, du Vitra Design Museum en Allemagne et ailleurs - est l'élégante chaise Superleggera, produite par Cassina à partir de 1957. (Le nom se traduit par "poids super léger" - les publicités présentaient un mannequin qui le soulevait d'un seul doigt).

Ponti avait un côté ludique, comme en témoigne une Collaboration qu'il a entamée à la fin des années 1940 avec le graphiste Piero Fornasetti. Les meubles de Ponti ont été décorés avec des finitions brillantes et des transferts lithographiques fantaisistes de Fornasetti représentant des objets tels que des papillons, des oiseaux ou des fleurs. Le musée des beaux-arts de Montréal possède un secrétaire de 1950 de la série Architetturra, qui présente des meubles couverts d'images d'intérieurs et de façades d'immeubles. Le plus grand projet entrepris par Ponti et Fornasetti se trouve cependant au fond de l'océan Atlantique : les intérieurs du paquebot de luxe Andrea Doria, qui a coulé en 1956.

Des rétrospectives très appréciées au Queens Museum of Art en 2001 et au Design Museum London en 2002 ont suscité un regain d'intérêt pour Ponti parmi les amateurs de design moderne. (La monographie de Marco MarCo, rédigée à l'occasion de l'exposition de Londres, offre une excellente vue d'ensemble de l'œuvre de Ponti). Aujourd'hui, un large éventail de designs de Ponti sont achetés par des collectionneurs avisés qui souhaitent donner à leur intérieur une touche de panache italien et de chic sans effort.

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Architecte, urbaniste, verrier, designer de meubles et de paysages, décorateur d'intérieur, Tomaso Buzzi est un homme de la renaissance du XXe siècle. Buzzi, ainsi que son collaborateur fréquent Gio Ponti, ont dirigé le mouvement milanais Novecento des années 1920 et 1930 en Italie - un équivalent approximatif du mouvement Art déco en France. S'il est apprécié pour ses chaises, tables et autres meubles qui ont modernisé les lignes majestueuses des modèles du XVIIIe siècle, il est surtout connu pour les remarquables objets en verre aux tons de bijoux qu'il a produits pendant deux ans en tant que directeur artistique de la verrerie By Design Jewelers sur l'île vénitienne de Murano.

M. Buzzi est né en 1900 dans la ville de Sondrio, en Lombardie, dans le nord de l'Italie. Il a étudié à l'école polytechnique de Milan et, peu après l'obtention de son diplôme, il a rejoint la scène animée des arts décoratifs milanais. En 1927, Ponti et lui ont rejoint leurs collègues designers Paolo Venini et Michele Marelli pour former une Collaboration de design appelée Il Labirinto (le Labyrinthe), la réponse italienne à la Wiener Werkstätte (l'atelier viennois). En 1932, lorsque la verrerie de Venini perd les services de conception du sculpteur Napoleone Martinuzzi, qui est parti pour créer sa propre usine, il se tourne vers Buzzi. L'étude minutieuse du design-Light et le goût de l'expérimentation du jeune architecte ont donné lieu à des innovations majeures dans le domaine des luminaires en verre de Murano. Les formes de ses produits s'inspirent de sources antiques aussi diverses que les urnes persanes et les cruches étrusques en forme d'animaux. Buzzi a mis au point une méthode complexe de stratification du verre qui permet d'obtenir des couleurs pastel profondes et lumineuses allant du rose à la pêche, en passant par le vert de mer et le bleu ardoise.

Les meubles Eleg sont d'une élégance et d'une noblesse remarquables. Les chaises délicates à dossier en forme de flèche et les armoires élaborées en bois ronceux sont typiques de son esthétique et ajouteraient une note sophistiquée à n'importe quelle pièce, moderne ou traditionnelle. Et une pièce exemplaire de la verrerie vibrante et lustrée de Buzzi mériterait une place d'honneur dans toute collection de design.