Sofa modulaire à cadre en acier George Nelson/Herman Miller, première production

Comme beaucoup de modernistes, George Nelson (1908-86) appréciait le design qui résolvait un problème. Et il n'y a probablement pas de problème de conception plus courant que le manque d'espace. Un lit de jour , l'écrivain, architecte et fabricant de meubles , né dans le Connecticut,, est "idéal pour la chambre à coucher qui doit servir de salon". Le design polyvalent de Nelson - en particulier avec son profil mince et ses pieds discrets - s'intègre parfaitement dans un espace compact, à la fois par sa petite superficie et par sa présence silencieuse.

Nelson a conçu une première version du lit de jour pour l'utiliser dans sa propre maison en 1941. En 1948, il a perfectionné le design et l'a présenté à Herman Miller, où Nelson était directeur du design depuis 1947. Le fabricant de meubles a qualifié son travail de designer de "faire beaucoup plus avec beaucoup moins", et le design final de son lit de jour est l'aboutissement de l'un des efforts de simplification les plus marqués de Nelson.

Une plate-forme unique en bois adouci est soutenue par quatre pieds gracieux, en bois ou en épingle à cheveux en acier brossé d'aspect plus industriel. Ce cadre de base est surmonté d'un coussin en mousse de forme carrée ; les Bolsters latéraux, qui sont amovibles pour permettre une transition rapide du canapé au lit, sont optionnels.

Nelson était célèbre pour avoir qualifié ses moments d'inspiration créative de "zaps". Bien que ce terme semble impliquer des idées immédiates et entièrement formées, le lit de jour prouve que parfois un moment de génie est en réalité la distillation d'une longue période de perfectionnement de l'idée.

Le lit de jour Nelson est encore fabriqué aujourd'hui par Herman Miller.

Architecte, designer et écrivain George Nelson a été une figure centrale du mouvement du design moderniste américain du milieu du siècle; et ses pensées ont influencé non seulement le mobilier avec lequel nous vivons, mais aussi la façon dont nous vivons.

Nelson est venu au design par le biais du journalisme et de la littérature. Après avoir obtenu sa licence en architecture à Yale en 1931, il a obtenu la bourse du Prix de Rome et a passé son temps en Europe à écrire des articles de magazines qui ont contribué à faire connaître aux États-Unis Ludwig Mies van der Rohe, Gio Ponti, Le Corbusier et d'autres architectes modernistes canoniques.

Dans les années 1940, Nelson a écrit des textes qui suggéraient des idées aujourd'hui banales telles que les maisons à plan ouvert, les murs de rangement et les salles familiales. J&D. De Pree, propriétaire du fabricant de meubles Herman Miller, a été tellement impressionné par Nelson qu'en 1944 - après la mort soudaine de Gilbert Rohde, qui avait initié l'entreprise au design moderne dans les années 1930 - il a invité Nelson à rejoindre l'entreprise en tant que directeur du design. C'est là que les talents de commissaire d'exposition de Nelson se sont révélés.

Il a apporté à Herman Miller des créateurs aussi éminents que Charles et Ray Eames, Isamu Noguchi, et le créateur de textiles et de meubles Alexander Girard. Grâce à un contrat astucieux, en même temps qu'il dirige Herman Miller, il forme une société de design new-yorkaise, George Nelson & Associates, qui vend des dessins de meubles à la firme du Michigan. Le studio de Nelson a également vendu des designs/One pour des horloges à Howard Miller Clock Company, un fabricant qui faisait initialement partie de Herman Miller avant de devenir une filiale dirigée par Howard Miller, J&D. Le beau-frère de De Pree.

L'équipe new-yorkaise de designers de Nelson (qui étaient rarement crédités individuellement) allait créer des pièces aussi emblématiques que Marshmallow sofa, Coconut chair, Ball clock, Bubble lamp series et les nombreuses armoires et lits qui composent la ligne épurée Thin-Edge.

Pour les collectionneurs passionnés, ainsi que pour les décorateurs d'intérieur qui ne se contentent pas d'un simple "look", les pièces vintage de George Nelson et d'autres ont un "facteur cool" inhérent. Nelson était dans le coup depuis le début, et il est précieux d'avoir une pièce qui était là avec lui.

Pourtant, comme le montrent les offres des vendeurs sur 1stDibs, dans tous les designs, dans toutes les itérations dont Nelson a supervisé et encouragé la fabrication, il y a des éléments brillants de légèreté, d'élégance, de sophistication - et un peu d'arrogance. George Nelson était sûr de ses idées en matière de design et n'hésitait pas à le faire savoir au monde entier.