Meret Oppenheim Gueridon, estampillé Simon par Estel Edition, vers 2010 Italie

Bien que la célébrité du sculpteur et peintre Meret Oppenheim soit principalement due à une seule œuvre d'art, celle-ci n'est pas des moindres. Connue sous le nom de Object, la tasse à thé, la soucoupe et la cuillère recouvertes de fourrure qu'Oppenheim a créées en 1936 restent l'une des œuvres les plus célèbres issues du mouvement artistique surréaliste .

Née en Allemagne et élevée à Bâle, en Suisse, Oppenheim a été encouragée à poursuivre l'art par sa grand-mère maternelle, écrivain et illustratrice. Oppenheim s'installe à Paris pour suivre une école d'art en 1932. Elle y rencontre le sculpteur (et compatriote suisse) Alberto Giacometti, qui lui fait découvrir Man Ray, Max Ernst et André Breton, le fondateur du mouvement surréaliste. Dans l'année qui suit, Oppenheim expose ses peintures avec les Surréalistes, première femme artiste à le faire.

L'histoire raconte que l'objet est né d'une conversation à l'heure du déjeuner qu'Oppenheim a eue avec Pablo Picasso et sa muse, l'artiste Dora Maar, un après-midi de 1936. L'artiste d'origine espagnole admirait un bracelet inhabituel doublé de fourrure que portait Oppenheim, et celle-ci lui répondit que tout pouvait être recouvert de fourrure, "même cette tasse et cette soucoupe !". Son imagination enflammée, Oppenheim achète de la porcelaine et un morceau de fourrure de gazelle chinoise. Lors de son exposition à New York, l'objet a été acheté par le Museum of Modern Art - la première œuvre d'art d'une femme acquise par l'institution.

Une autre pièce d'Oppenheim est devenue une icône du genre art-as-design, une catégorie qui a cours parmi les collectionneurs d'art : la table Traccia, une table d'appoint avec un plateau en bois à feuilles d'or ou d'argent, incisé des formes de deux griffes d'oiseaux, et un piètement en bronze moulé en forme de pattes de cigognes. La Traccia - de l'italien "track", comme la piste d'un animal - a été créée pour l'ouverture en 1939 de la première galerie du marchand d'art Leo Castelli, sur la place Vendôme à Paris. Le fabricant Simon International a commencé à produire des versions de la Traccia en 1970, et la pièce est maintenant fabriquée par Cassina. Les exemples sont généralement vendus entre 6 300 et 8 500 dollars, en fonction de leur état. Aussi frappante et amusante aujourd'hui que lors de sa première apparition, la Traccia est un complément toujours indispensable à une collection d'art moderne et de design et un hommage à l'humour et à l'ingéniosité d'un artiste novateur du XXe siècle.

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