Table basse italienne en bronze et verre Cesar Lacca par Fontana Arte, années 1950

L'architecte et designer Cesare Lacca est célèbre pour les meubles modernistes qu'il a créés dans les années 1950. Making Works avec des matériaux tels que le teck, le verre et le laiton, son travail continue de susciter un grand intérêt de la part des collectionneurs de mid-century modern. Ses œuvres ont récemment trouvé leur place sur certains des plateaux de télévision et de cinéma les plus en vogue du XXIe siècle. 

Lacca est né à Naples, en Italie, en 1929. Comme de nombreux designers italiens du XXe siècle, il s'est installé à Milan après la Seconde Guerre mondiale pour lancer sa carrière. À l'âge de 20 ans, il a été sélectionné par un groupe de conservateurs américains pour figurer dans l'exposition phare de 1951 "Italy at Work : Her Renaissance in Design Today" à l'Art Institute of Chicago. Elle présentait des designers italiens qui avaient adopté les principes du modernisme et rajeuni l'artisanat italien traditionnel, comme Carlo Mollino, Franco Albini et Gio Ponti.

Au cours de sa carrière, Lacca a conçu un nombre impressionnant de chariots à thé et de chariots de service, notamment , des porte-revues et , des tables basses. L'œuvre la plus connue de M. Lacca est un chariot à thé - plus couramment utilisé comme chariot de bar - que Cassina a fabriqué. Il présente de magnifiques sculptures en hêtre, cèdre, teck et noyer avec des détails en laiton, un plateau en verre et un plateau en verre amovible. 

Ce chariot Lacca a été présenté comme le bar du bureau de Don Draper dans son agence de publicité de Manhattan dans plusieurs épisodes de la très populaire série télévisée Mad Men, ce qui a ravivé l'intérêt des collectionneurs. Plusieurs autres pièces de Lacca ont fait partie des décors de la série télévisée The Marvelous Mrs. Maisel et du film Being the Ricardos. 

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Surtout connue pour ses luminaires vintage élégants et innovants , l'entreprise milanaise Fontana Arte a été l'un des pionniers de l'une des principales caractéristiques du design italien du 20e siècle et contemporain : l'union de l'art et de l'industrie par le biais de partenariats entre des talents créatifs - principalement des architectes - et des entreprises entrepreneuriales. Fontana Arte se distingue en outre par le fait d'avoir eu comme directeur artistique, successivement, quatre des designers modernistes les plus inventifs d'Italie : Gio Ponti, Pietro Chiesa, le Français Max Ingrand et Gae Aulenti.

L'activité principale de l'entreprise verrière fondée en 1881 par Luigi Fontana était la fabrication de panneaux en verre plat destinés à l'industrie de la construction. En 1930, Fontana a rencontré Ponti - alors directeur artistique de l'atelier de céramique Richard Ginori et rédacteur en chef de l'influent magazine Domus - lors d'une exposition semestrielle de design qui est devenue le précurseur de l'actuelle Milan Design Triennale, et les deux hommes ont eu l'idée d'une entreprise de meubles et d'articles ménagers. Fontana Arte a été constituée en 1932 avec Ponti comme chef du design. Il a contribué à plusieurs lampes qui restent parmi les œuvres emblématiques de The Company, notamment la lampe de table Bilia à cône orbital et la suspension 0024 - une sphère suspendue stratifiée.

L'année suivante, Fontana Arte s'associe à l'influent studio verrier et détaillant milanais Pietro Chiesa, qui en prend la direction artistique. Les créations de Chiesa pour l'éclairage - ainsi que pour les tables et les objets tels que les vases et les cendriers - expriment une appréciation de la fluidité et de la simplicité des lignes, comme en témoignent des œuvres telles que son lampadaire Luminator en forme de flûte et la table Fontana de 1932 - une feuille de verre arquée qui est conservée dans la collection permanente du Museum of Modern Art .

Six ans après la mort de Fontana en 1948, Max Ingrand, formé à l'École des beaux-arts , a pris la direction du design de Fontana Arte. Ingrand a apporté une sensibilité formelle tout aussi expressive à des objets tels que les lampes et les miroirs, mais il avait également un œil magistral pour la manipulation des surfaces en verre, qu'elles soient coupées, dépolies, gravées à l'acide ou sablées. Son grand classique est la lampe de table Fontana Design/One de 1954, qui possède un abat-jour tronconique et un corps incurvé, tous deux en verre dépoli blanc pur et chic.

Après Ingrand, l'architecte italienne Gae Aulenti, souvent audacieuse, a été directrice artistique de la société de 1979 à 1996. Bien qu'elle ait généralement insisté pour que l'ameublement passe après l'architecture sur le plan esthétique, elle a fait une exception pour des pièces de Fontana Arte telles que la série Tavolo con Ruote de tables basses et de tables de salle à manger en verre sur roulettes, des pièces d'éclairage audacieuses telles que la série Parola et la Giova, une combinaison de vase à fleurs et de lampe de table. En tant qu'incubateur clé du design moderne sous le mandat d'Aulenti, Fontana Arte est resté fidèle à son engagement de longue date : créer des objets qui n'ont jamais été moins qu'audacieux.

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