Table basse ovale en noyer, vers 1960, Adrian Pearsall pour Craft Associates

Adrian Pearsall a conçu certains des meubles américains les plus exubérants et les plus expressifs des années 1950 et 1960 : les chaises , les canapés et d'autres meubles. Pour la verve et la vivacité des formes, il surpasse même Vladimir Kagan - dont l'œuvre est l'emblème du modernisme sexy du milieu du 20e siècle. Pearsall a laissé libre cours à son imagination, et ses styles flamboyants et accrocheurs sont des icônes de ce que l'on appelle aujourd'hui le design de "l'ère atomique".

Pearsall a étudié l'ingénierie architecturale à l'université de l'Illinois avant d'ouvrir sa société de meubles en Pennsylvanie, Craft Associates, en 1952, et cette formation se retrouve dans de nombreux modèles. 

L'une des marques de fabrique de Pearsall, par exemple, est une chaise longue avec un dossier trapézoïdal exceptionnellement haut, qui donne à ces pièces une silhouette de gratte-ciel. Pearsall avait également un talent pour les canapés dits Gondola - des pièces longues et basses aux extrémités relevées. La plupart des canapés et des chaises de Pearsall ne reposent pas sur des pieds, mais sur des patins en noyer légèrement arqués.

Alexander avait également un don pour les tables , en particulier les tables d'appoint à plateau de verre et les tables basses dont les cadres ont l'aspect d'un stabile d'Alexander Calder. Comme vous pourrez le constater en consultant les offres sur 1stDibs, Pearsall avait du flair, et son travail constitue un point d'exclamation sculptural qui attire l'attention dans n'importe quel décor.

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À ses débuts, la marque emblématique de mobilier moderne du milieu du siècle Craft Associates était en grande partie l'œuvre de son fondateur et designer avant-gardiste Adrian Pearsall et de son épouse, Dorie. Dans leur sous-sol de Pennsylvanie, ils assemblent des meubles sexy et élégants qu'ils vendent ensuite, à l'arrière d'un camion, aux grands magasins de l'époque à Philadelphie et à New York.

Né à New York, Pearsall (1925-2011) a servi dans la marine avant d'obtenir son diplôme d'ingénieur en architecture à l'université de l'Illinois en 1950. Il a abandonné l'architecture après seulement deux ans et s'est tourné vers la conception de meubles, ouvrant Craft Associates en 1952 pour vendre son salon sophistiqué seating, le mobilier de la salle à manger et plus encore. Avec ses angles dynamiques et ses lignes épurées, les designs sculpturaux et expressifs de Pearsall - tables basses, luxueuses chaises longues et autres - ont contribué à définir le style de l'ère atomique . Avec l'aide de Dorie et en partenariat avec son frère Richard, Pearsall a supervisé l'expansion de Craft Associates pour en faire un employeur de premier plan à Wilkes-Barre, en Pennsylvanie, avec des meubles populaires comprenant des tables architecturales remarquables ainsi que des chaises en peluche.

Chez Craft, on trouve le canapé bas Gondola de Pearsall, dont la forme enveloppante et géométriquement riche embrasse le spectateur, sa gamme de tables à plateau de verre - dont la plupart sont dotées de plaques de bois aux formes provocantes qui servent de base - ainsi que ses fauteuils en noyer , maigres et à haut dossier rembourré. Pearsall s'est inspiré de sa formation en architecture pour créer les structures organiques et accrocheuses de ces pièces, qui s'ajoutent à ses travaux à plus grande échelle. L'un de ses plus grands projets a été la conception complète de la maison familiale de 10 000 pieds carrés en Pennsylvanie, à Forty Fort, qui comprenait une piscine intérieure, un sauna, un court de tennis et un bar à glaces.

Après avoir développé son entreprise jusqu'à 800 employés, Pearsall a vendu Craft Associates en 1968 à Lane Furniture, qui a continué à produire ses pièces jusqu'à la fin des années 1970 avant d'arrêter la production. Avec son associé John Graham, Pearsall a créé une nouvelle société, Comfort Designs, dans les années 1970, tout en consacrant du temps à son hobby de toujours, la voile et la restauration de yachts classiques.

Une société appelée New Craft Associates a fait revivre le nom de la marque de Pearsall, faisant référence au design de meubles de l'époque du milieu du siècle dans ses projets actuels tout en n'étant pas formellement associée à Pearsall ou à sa famille. Restoration Hardware a également réédité certaines de ses créations Craft Associates. Pearsall et les meubles caractéristiques de son entreprise restent des pièces d'apparat populaires qui s'adaptent à tous les intérieurs.

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