Table basse Usame de Patricia Urquiola pour Kartell, Italie, 2004

L'architecte milanaise d'origine espagnole Patricia Urquiola ne manque pas de commandes ces temps-ci et, contrairement au travail de nombreux autres architectes de haut niveau, ses projets ont tendance à être construits, même s'ils sont parfois très audacieux. Et lorsqu'elle n'imagine pas des créations convoitées pour des maisons de meubles contemporaines - dont B&B Italia, Driade et Cassina, où elle a été nommée directrice artistique en 2015 - Urquiola fait parler d'elle en concevant certains des hôtels les plus ambitieux sur le plan esthétique, comme en 2016 Il Sereno sur le lac de Côme en Lombardie, en Italie.

Né à Oviedo, dans le nord de l'Espagne, Up&Up a grandi dans une famille qui valorisait la créativité. Tout le monde dans la maison, dit-elle, parlait et s'intéressait au design. Elle se souvient avec émotion que sa mère se rendait à Londres dans les années 1960 et 1970 et revenait à la maison avec un Mary Quant ceci, un David Hicks cela. Au moment d'entrer à l'université, Urquiola a décidé que sa place était à l'école d'architecture, d'abord à l'université polytechnique de Madrid puis à l'université polytechnique de Milan , où elle a terminé sa thèse de design - un tapis en feutre avec un panneau qui se connectait à la source d'électricité et à la ligne téléphonique d'une maison afin que vous puissiez y brancher, par exemple, une lampe de table et votre téléphone - sous la direction du légendaire designer industriel italien Achille Castiglioni.

Aujourd'hui, M. Urquiola est devenu une référence en matière de design d'avant-garde pour les produits, l'hôtellerie et la vente au détail, travaillant avec des entreprises internationales de premier plan dans les domaines de l'ameublement, de la mode et de l'hôtellerie, telles que Alessi, Baccarat, Salvatore Ferragamo, Kvadrat, Mandarin Oriental, Panerai, Rosenthal, W Hotels et Louis Vuitton, pour n'en nommer que quelques-unes. Ses projets résidentiels, bien que peu nombreux, s'étendent de Punta del Este, en Uruguay, et Melbourne, en Australie, à Udine, dans le nord-est de l'Italie, où elle a conçu la maison de verre et de cèdre de deux étages, largement ouverte, de Patrizia Moroso, directrice créative de l'entreprise familiale de design qui porte son nom de famille.

Au cours d'une collaboration de longue durée et très productive qui dure depuis une vingtaine d'années, M. Urquiola a créé des dizaines et des dizaines de produits portant la marque Moroso. Une chaise de sa ligne de sièges, tables et poufs Fjord de 2001 fait partie de la collection du Musée d'art moderne de New York, et Moroso a présenté (love me) Tender, son système de canapé modulaire recouvert de jersey, lors du Salone Internazionale del Mobile de Milan en avril 2014.

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Dans les années 1960, le géant italien du design Kartell a transformé le plastique en un élément essentiel du design de luxe. Fondée à Milan par l'ingénieur chimiste italien Giulio Castelli (1920-2006) et son épouse Anna Ferrieri (1918-2006), Kartell a débuté comme société de design industriel, produisant des articles utiles tels que des porte-skis pour les automobiles et des équipements de laboratoire conçus pour remplacer le verre cassable par du plastique robuste. Alors même que des entreprises comme Olivetti et Vespa rendaient le design italien populaire dans les années 1950, les machines à écrire et les scooters étaient relativement coûteux, et Castelli et Ferrieri voulaient fournir aux consommateurs italiens des produits abordables et élégants.

Ils ont lancé une division d'articles ménagers de Kartell en 1953, fabriquant des luminaires et des outils et accessoires de cuisine en plastique moulé coloré. Les consommateurs de l'après-guerre ont d'abord été sceptiques à l'égard des produits en plastique, mais leur prix abordable et leur gamme infinie de styles et de teintes ont fini par faire des adeptes. Les fêtes Tupperware aux États-Unis ont rendu les récipients de stockage en plastique omniprésents dans les foyers de l'après-guerre, et les designs ingénieux de Kartell pour les presse-agrumes, les poubelles et les supports de vaisselle ont conquis l'Europe. Le designer de Kartell Gino Colombini est à l'origine d'un grand nombre de ces premiers produits, et son design pour le seau KS 1146 a remporté le prix Compasso d'Oro en 1955.

Fort de son succès sur le marché de l'équipement de la maison, Kartell lance sa division Habitat en 1963. Les designers Marco Zanuso et Richard Sapper ont créé la chaise pour enfants K1340 (plus tard appelée K 4999) cette année-là, et les familles ont apprécié leurs couleurs vives et leur légèreté, qui les rendent faciles à prendre et à déplacer pour les enfants. En 1965, Joe Colombo (1924-78) a créé l'une des rares pièces de mobilier non plastique de Kartell, la chaise 4801, qui se trouve au ras du sol et se compose de trois pièces de contreplaqué courbées. (En 2012, Kartell a réédité la chaise en plastique.) Colombo a suivi le succès de la 4801 avec l'emblématique 4867 Universal Chair en 1967, qui, comme la chaise S de Verner Panton, est fabriquée à partir d'une seule pièce de plastique. Cette chaise colorée, empilable et moulée par injection est devenue un classique instantané. La même année, Kartell a lancé la lampe de table KD27, créée par Colombo. Le module de stockage cylindrique 4966 Componibili de Ferrierei a fait ses débuts en 1969.

Kartell a obtenu une reconnaissance internationale pour son travail innovant en 1972, lorsqu'une exposition historique organisée par Emilio Ambasz et intitulée "Italy : The New Domestic Landscape" a été inaugurée au Museum of Modern Art de New York. Cette émission a permis au public américain de découvrir le travail de designers tels que Gaetano Pesce; Ettore Sottsass, fondateur du Memphis Group; et les entreprises Archizoom et Superstudio (ces deux entreprises faisaient partie des groupes de design radicaux italiens ) - qui utilisaient tous l'esprit, l'humour et des matériaux peu orthodoxes pour créer une esthétique intérieure d'une originalité saisissante.

En 1988, Castelli et Ferrieri ont vendu Kartell à Claudio Luti, leur gendre, qui a depuis élargi la liste des créateurs de l'entreprise.

Kartell a produit l'étagère murale Bookworm de Ron Araden 1994 et la chaise La Marie de Philippe Starck en 1998. Plus récemment, Kartell a collaboré avec le collectif japonais Nendo, l'architecte espagnole Patricia Urquiola et le designer de verre Tokujin Yoshioka, entre autres. Les classiques de Kartell se trouvent dans des musées du monde entier, notamment au MoMA, au Victoria and Albert Museum et au Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum. En 1999, Claudio Luti a créé le musée Kartell pour raconter l'histoire de l'entreprise, à travers des objets clés de son histoire innovante et colorée.

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