Table d'appoint en travertin et laiton par Paul McCobb pour Directional, années 1950

On pourrait dire que Paul McCobb est un homme de pièces. En tant que concepteur de meubles, son travail combine les attributs de plusieurs de ses pairs désormais plus connus. À l'instar de Bauhaus, des designers tels que Ludwig Mies van der Rohe et Marcel Breuer, les meubles de McCobb présentaient une pureté de forme et de ligne. À l'instar des conceptions de Florence Knoll et George Nelson et de ses associés, le travail de McCobb était efficace et ciblé. Et même comme George Nakashima, il était capable d'interpréter les formes traditionnelles, en particulier celles des chaises , pour le 20e siècle.

Plus que tout autre designer, à l'exception de Russel Wright, avec son omniprésente vaisselle en céramique , McCobb est sans doute responsable de l'introduction du design moderne dans les foyers américains de la classe moyenne, ne serait-ce que parce qu'il a conçu le décor de 1952 pour l'émission originale Today. McCobb a également conçu des lignes d'ameublement cohérentes, telles que sa ligne la plus connue Planner Group, qui donnait aux maisons un "look" instantané McCobb a dessiné pour plusieurs sociétés, notamment Directional, la société new-yorkaise qui a également produit les dessins d'autres légendes, telles que Paul Evans et Vladimir Kagan. 

La principale caractéristique esthétique des créations de McCobb est qu'il a complètement renoncé à l'ornementation - ses pièces ne comportent aucune fioriture. Et pourtant, parce qu'elles sont honnêtes - les chaises, les bureaux et les tables sont en bois massif, généralement en érable ou en bouleau, souvent associés à des cadres et des pieds en fer forgé ; les armoires sont de taille traditionnelle ; les sièges ont des antécédents historiques, comme la chaise Windsor - les œuvres de McCobb mid-century modern ont de la chaleur et de la présence.

Comme vous pouvez le constater en consultant les offres sur 1stDibs, les créations vintage de Paul McCobb sont le costume à rayures, ou la petite robe noire, d'un décor : un essentiel.

​​Une marque connue des collectionneurs de meubles modernes vintage du milieu du siècle partout dans le monde, Directional Furniture a ouvert ses portes après que le designer de meubles américain Paul McCobb ait créé la ligne de canapés haut de gamme Directional Modern distribuée par la société Modernage Company basée à New York.

En introduisant le modernisme d'après-guerre sur le marché de masse, le vénéré McCobb, né dans le Massachusetts, a créé plusieurs lignes, du groupe Planner abordable et raffiné pour Winchendon aux bras inclinés et inattendus du groupe Symmetric pour Widdicomb, une collection d'inspiration Shaker qui comprenait un canapé et une chaise longue . Comme toutes les créations de McCobb, les pièces directionnelles de Modernage sont définies par une esthétique épurée qui met l'accent sur une fonctionnalité élégante, en utilisant fréquemment des matériaux nobles comme le laiton et le noyer. En 1949, en partenariat avec le vendeur de meubles new-yorkais B.G. Mesberg, McCobb ont créé la société Directional Furniture.

Les premières pièces du couple étaient des chaises rembourrées, destinées à s'harmoniser avec les pièces modulaires Multiplex conçues par Martin Feinman. McCobb a ensuite conçu une gamme de meubles comprenant des rangements, des salles à manger, des sièges, des bureaux et d'autres pièces avec des détails tels que des dessus en cuir, des finitions en bois et des surfaces en travertin romain. Bien que Directional ait cessé de produire les œuvres de McCobb au début des années 1960, elle a continué à commercialiser de nombreuses pièces de grands designers fabriquées par diverses entreprises.

Le designer Paul Evans a dirigé l'usine pendant un certain temps après l'avoir rejoint en 1964. Son travail provocateur pour la société reflète souvent la compréhension des matériaux qu'il a acquise grâce à sa formation précoce d'orfèvre, comme la populaire série Cityscape - un jalon dans le design brutaliste - avec ses formes cubiques accentuées de laiton et de chrome. Dans son atelier de Lambertville, dans le New Jersey, il a collaboré avec une équipe de designers pour revêtir des meubles de surfaces métalliques, comme la ligne Argente, dont la production a débuté en 1968 et qui a nécessité l'utilisation d'un chalumeau à acétylène pour donner une texture à son matériau en aluminium. Il a également travaillé sur la série Sculpted Bronze avec de la résine formée à la main sur du contreplaqué ou de l'acier qui était ensuite recouvert de bronze atomisé.

Parmi les autres designers directionnels, citons Vladimir Kagan, qui a créé des canapés et des fauteuils pivotants biomorphiques ; Milo Baughman, qui a créé des tables et des commodes inspirées du modernisme scandinave ; et Jack Lenor Larsen, qui a recouvert des canapés de tissus aux motifs dynamiques.

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