Série de paysages urbainsParPaul Evans
La série Cityscape, qui comprend la table à manger Cityscape, la table basse Cityscape ainsi que d'autres pièces, est aujourd'hui considérée comme un jalon dans l'histoire du style brutaliste. Cette collection désormais légendaire a été conçue dans les années 1970 par le sculpteur et fabricant de meubles Paul Evans (1931-87), né dans le New Jersey et élevé en Pennsylvanie, qui a commencé sa carrière comme artisan. Evans a produit des bijoux et des objets creux avant de se tourner vers la fabrication de mobilier d'intérieur et l'art sculptural. Avec la série Cityscape, il a découvert un moyen terme provocateur entre les deux.
Tout comme les panneaux d'acier ornés, soudés et patinés de son meuble de rangement Skyline en 1966 rendaient hommage à l'architecture urbaine, Evans a trouvé son inspiration dans les groupes denses de bâtiments et de vitres de Manhattan pour la série Cityscape dans les années qui ont suivi. Un ensemble de rectangles allongés et de larges formes carrées caractérise le cadre en laiton brillant d'un canapé Cityscape, tandis que les panneaux en acier chromé de la base de la table à manger Cityscape reflètent les innombrables façades vitrées des gratte-ciel du centre de Manhattan.
Faisant partie des multiples collections qu'il a conçues pour Directional Furniture à partir de 1964, la ligne Cityscape d'Evans — avec ses formes géométriques prononcées et sa fusion audacieuse en patchwork de métal et de bois de ronce — est expressive et entièrement sculpturale. Aujourd'hui, la série rappelle une époque fascinante pour l'artisan et est immédiatement reconnaissable.
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Designer et sculpteur, Paul Evans était un joker du modernisme de la fin du 20e siècle . Chef de file du mouvement American Studio Furniture, les buffets , les crédences , les tables basses et autres œuvres d'Evans témoignent d'un sens esthétique singulier, ainsi que d'une appréciation apparemment contradictoire des formes de l'art populaire et des nouveaux matériaux et technologies.
Le matériau principal d'Evans était le métal, et non le bois, qui avait la préférence de ses collègues concepteurs de studio, et des voisins de Bucks County, Pennsylvanie, George Nakashima et Phillip Lloyd Powell. Il a suivi une formation en métallurgie et a étudié à la Cranbrook Academy of Art, le célèbre creuset du design et de l'art modernes dans la banlieue de Détroit. Au début de sa carrière, Evans a également travaillé à Sturbridge Village, un "musée vivant" historique du Massachusetts, où il a fait des démonstrations en tant qu'orfèvre costumé.
Les premiers travaux d'Evans réunissent ces influences. Les pièces qui ont fait sa réputation sont connues sous le nom de "cabinets à façade sculptée" : des caisses en bois revêtues de montures en acier patiné à haut-relief disposées en grille. Chaque monture contient un emblème en métal, ou glyphe, et l'effet est celui d'une courtepointe robuste.
Les travaux ultérieurs d'Evans se répartissent en trois groupes de style distincts. Ses pièces en bronze sculpté , commencées au milieu des années 1960, montrent Evans sous son jour le plus expressif. Il a utilisé une technique dans laquelle la résine est façonnée à la main, puis recouverte d'un revêtement métallique, ce qui permet d'apporter des nuances artistiques à la fabrication des chaises , des tables et des meubles . Plus tard dans la décennie et dans les années 1970, Evans a produit sa série Argente pour le célèbre fabricant Directional (une marque connue des collectionneurs de meubles modernes vintage du milieu du siècle ) : des consoles et d'autres formes de meubles présentant des surfaces en aluminium et en métal pigmenté soudées en formes et motifs organiques abstraits.
Enfin, la série de dessins Cityscape d'Evans - un jalon dans l'histoire du design brutaliste - s'intègre parfaitement à la sensibilité "high tech" et épurée de la fin des années 70. Evans a construit des formes cubiques et les a revêtues de mosaïques irrégulières mêlant des plaques rectangulaires en acier chromé, en bronze ou en placage de bois de ronce. Comme toutes les créations de Paul Evans, elles sont à la fois utiles et attrayantes. Mais leur attrait a une autre qualité, plus viscérale : ces pièces ont clairement été touchées par la main d'un artiste.
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