McGuire for Baker Furniture Table de salle à manger du milieu du siècle en bambou et verre

Grâce aux collaborations de l'entreprise avec de nombreux designers et artistes de premier plan au fil du temps, . Les meubles vintage Baker sont aujourd'hui très recherchés. Les chaises , tables à manger, bureaux et d'autres pièces de la marque patrimoniale sont largement connues des collectionneurs et des amateurs de design pour leur qualité artisanale et leur durabilité.

Quelques décennies après son lancement, la Baker Furniture Company est devenue l'un des plus grands et des plus importants fabricants de meubles des États-Unis, et s'est fait connaître pour ses normes de production de haute qualité. Siebe Baker et son partenaire commercial Henry Cook ont fondé l'itération originale de Baker Furniture Company en 1890 à Allegan, dans le Michigan, après avoir immigré des Pays-Bas aux États-Unis. Allegan est une petite ville à l'ouest de Grand Rapids, qui, à l'époque, abritait notamment Widdicomb Furniture Co. et était connue comme la capitale américaine du meuble. L'entreprise fabriquait des portes et des moulures intérieures, et a introduit un bureau et une bibliothèque combinés en 1893. Au début des années 1900, Siebe est devenu le seul propriétaire de l'entreprise.

Parmi d'autres, le scénographe Joseph Urban et le designer moderniste Kem Weber ont contribué à la conception des œuvres de Baker dans les années 1920. En 1932, sous la direction du fils de Siebe, Hollis, qui a débuté dans l'entreprise comme vendeur mais qui a pris les rênes lorsque son père est décédé en 1925, Baker Furniture a introduit les meubles de chambre à coucher et a lancé sa collection Manor House, qui mettait à la disposition du marché américain des reproductions de meubles européens. (Hollis était un grand voyageur et se procurait des antiquités à l'étranger pour que l'entreprise les reproduise aux États-Unis) Baker Furniture Company s'installe bientôt à Holland, dans le Michigan, et ouvre par la suite des salles d'exposition à Grand Rapids et ailleurs.

Le designer scandinave pionnier Finn Juhl a créé une ligne moderne danoise pour Baker en 1951, et la société a produit sa chaise primée Chieftain pendant une courte période. À la fin des années 1950, Baker lance le label Milling Road afin de toucher un public plus jeune avec des meubles élégants mais moins coûteux tels que des tables consoles, des chaises de salle à manger en noyer et plus encore, et en 1961, le designer de meubles britannique T.H. Robsjohn-Gibbings présente une ligne moderne néoclassique chez Baker.

Les années 1960 et 1970 ont vu l'introduction de lignes de meubles de reproduction historiques telles que Woburn Abbey et la collection Historic Charleston, qui restent très populaires à ce jour. En 1990, Baker a obtenu une licence pour produire une ligne de meubles de Colonial Williamsburg. La même année, le Smithsonian Museum a introduit la chaise Chippendale de Baker dans sa collection permanente et le Grand Rapids Art Museum a consacré une exposition au centenaire de Baker, une vitrine qui comprenait 150 meubles que Siebe Baker avait collectés dans le cadre d'un assortiment plus large qui avait servi d'inspiration à ses créations.

Aujourd'hui, les meubles vintage Baker, tels que les élégantes tables de nuit en acajou et les crédences en teck - notamment celles réalisées par Finn Juhl - font l'objet d'une forte demande en ligne et ailleurs. La société continue de produire des collections contemporaines avec des designers de renom tels que Bill Sofield, Barbara Barry et Kara Mann et reste sur un pied d'égalité avec certains des meubles de la plus haute qualité du secteur.

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Comme tant d'artistes et de designers, le mari et la femme John McGuire (1920-2013) et Elinor Stevenson (1914-2005) sont devenus maîtres dans leur métier par hasard. Pour les fondateurs de McGuire Furniture Company, les meubles n'étaient pas vraiment dans les plans.

Le couple s'est rencontré juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale (pendant laquelle John était dans la marine américaine et Elinor était instructeur de navigation) et s'est marié après la fin de celle-ci. Ils se sont installés à San Francisco où John a occupé plusieurs emplois, dont celui de vendeur d'annonces pour le journal San Francisco Examiner, tandis qu'Elinor travaillait pour Boeing Aircraft. Bientôt, un vieux copain de la marine a demandé à John de l'aider à vendre un tas de meubles en rotin et, ayant besoin d'argent, John a accepté. Son activité secondaire a connu un tel succès que John a décidé de quitter son emploi de vendeur de publicité pour se consacrer à plein temps au design.

En 1948, la McGuire Furniture Company est née. Parallèlement aux meubles modernes du milieu du siècle qui gagnaient alors en popularité aux États-Unis, John a introduit une idée non conventionnelle : des fauteuils traditionnels , des tabourets et des tables fabriqués dans des matériaux naturels tels que le bambou, qui était résistant mais pouvait être rendu souple à la vapeur, et qui étaient destinés à l'intérieur plutôt qu'à la véranda.

Le premier succès de la marque a été le désormais célèbre Director's X-Chair de Leonard Linden. La chaise pliante en chêne massif de style militaire a été lancée en 1956. Le rotin était lié par des bandes de cuir brut et l'assise et le dossier en cuir de haute qualité éliminaient le besoin d'un coussin. Elinor a également conçu certaines des pièces les plus populaires de la marque, comme la chaise Cracked Ice de 1968. Avec son dossier ovale en rotin, une célébration éblouissante des formes géométriques qui lui donnent son nom charmant, la chaise Cracked Ice est devenue un classique instantané et est l'un des designs les plus reconnaissables de la marque.

Aujourd'hui, McGuire et un autre fabricant de meubles américain, Baker Furniture Company, forment le groupe Baker Interiors. McGuire reste fidèle aux idéaux des fondateurs et à son engagement à créer le type de mobilier moderne et organique qui est synonyme de l'ambiance chaleureuse et détendue du design californien . La société a collaboré avec les designers d'intérieur Steven Volpe, Orlando Diaz-Azcuy et Nicole Hollis, et, à partir de 2019, ses meubles de luxe partagent une salle d'exposition de 16 500 pieds carrés avec Baker's à San Francisco. Certains des premiers modèles de la McGuire Furniture Company font partie de la collection permanente du Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum à New York.

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