Table de salle à manger Parsons en bois de rose de Robert Baron pour Glenn of California, revernie

Grand Rapids, dans le Michigan, était autrefois surnommée la "ville du meuble" en raison de son industrie locale de production de masse qui a prospéré du milieu du 19e siècle au début du 20e siècle, sous l'impulsion de fabricants de meubles tels que John Stuart. La société éponyme de Stuart, qui a ouvert des salles d'exposition à New York et à Philadelphie, a conçu et vendu d'élégantes reproductions de différents styles de meubles, y compris des meubles français du XVIIIe siècle et anglais , ainsi que ce que nous appelons aujourd'hui mid-century modern, fabriqués par des artisans européens dans l'usine de l'entrepreneur à Grand Rapids.

En 1845, un ébéniste britannique nommé George Widdicomb est arrivé à New York avant de s'installer à Grand Rapids. C'est là qu'il a installé un petit atelier d'ébénisterie en 1857 avec une douzaine d'artisans, dont son fils John Widdicomb. Le magasin a rapidement connu le succès grâce à la formation anglaise de Widdicomb et à la pénurie d'autres fabricants de meubles de qualité dans la région. Vers la fin du 19e siècle, Grand Rapids avait acquis une réputation internationale en tant que leader de la fabrication de meubles américains, et bien que la famille Widdicomb ait connu quelques difficultés après la guerre civile, elle a émergé à nouveau sous le nom de Widdicomb Brothers and Richards, puis de Widdicomb Furniture Company. Le fils de Widdicomb a créé sa propre entreprise en 1897, la John Widdicomb Company, et en 1929, John Stuart, originaire de Grand Rapids, a rejoint l'entreprise en tant que directeur.

Stuart, qui travaillait dans l'industrie du meuble depuis 1913, a été nommé président de John Widdicomb Company au début des années 1940 et avait alors formé John Stuart, M-One, avec son partenaire Herbert M. Rothschild. Les offres de John Stuart, Inc. comprenaient des buffets en chêne et d'autres meubles de salle à manger fabriqués dans les styles Tudor et Elizabethan, avec des portes d'armoire et des façades de tiroir caractérisées par des motifs de monde naturel méticuleusement sculptés et d'autres ornements décoratifs. Stuart a également supervisé la conception de reproductions de tables d'appoint en noyer et en acajou Queen Anne et de chaises de salle à manger , ces dernières étant caractérisées par des courbes prononcées en forme de vase dans les dossiers et les pieds cabriole. En 1952, le fondateur du fabricant et distributeur a vendu l'entreprise, y compris le droit de commercer sous son nom, à la John Widdicomb Company.

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Reconnu pour être à l'avant-garde du mouvement de design moderniste de la côte ouest , Glenn of California a introduit un style décontracté, léger et élégant dans l'Amérique de l'après-guerre. L'entreprise était basée à Arcadia, en Californie, une ville située près de Los Angeles, au pied des monts San Gabriel. Elle s'est spécialisée dans la production de meubles facilement accessibles et raisonnablement abordables, notamment credenzas, chairs, cabinets, tables et bien d'autres encore.

Cependant, ce n'est que lorsque Design/One a engagé le prolifique designer de meubles américain Milo Baughman que l'entreprise s'est fait un nom dans les annales du design moderne américain du milieu du siècle. Baughman donnait la priorité à la fonction - il travaillait avec des formes simples et utilisait souvent du métal chromé lisse et plat ainsi que des matériaux naturels tels que le noyer dans ses pièces.

Glenn of California a commercialisé les créations de By Design S/One ainsi que celles de l'architecte et designer suédoise méconnue Greta Magnusson Grossman dans sa collection California Modern, qui a connu un grand succès. Première femme à recevoir un prix de la Swedish Society of Industrial Design, Magnusson Grossman s'est inspirée de son héritage scandinave pour créer des maisons emblématiques ainsi que des meubles pour Glenn et d'autres entreprises qui ont contribué à définir la Californie du Sud du milieu du siècle dernier. Les meubles qu'elle et Baughman ont conçus sont devenus célèbres pour leur style décontracté de Los Angeles et l'intégration réfléchie du noyer, du fer et du Formica.

En plus d'employer les talents de Baughman et de Magnusson Grossman, Glenn of California a collaboré avec plusieurs autres designers notables et influents. Il s'agit notamment de Stanley Young, Kipp Stewart, John Kapel et Paul Laszlo. Laszlo, architecte, architecte d'intérieur et créateur de meubles américano-hongrois, était très apprécié de l'élite hollywoodienne et a conçu des pièces pour Cary Grant, Barbara Stanwyck et Elizabeth Taylor.

Bien que la société ne soit plus en activité, les meubles vintage de SOUGHT Furniture restent très recherchés par les collectionneurs et les amateurs.

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