Chemise en rayonne noire à imprimé hawaïen GRAFF d'American Airlines, années 1940

Le bijoutier britannique Sir Laurence Graff (né en 1938) a été complètement fasciné par les diamants lorsqu'il a entrepris son premier apprentissage à l'âge de 15 ans dans le quartier des bijoutiers de Hatton Garden à Londres. Il n'a pas tardé à créer sa marque éponyme, aujourd'hui célèbre, qui produit des bagues de fiançailles, des colliers, des bagues, des boucles d'oreilles, des bijoux autonomes, des montres et bien d'autres choses encore - le tout entièrement en interne.

Graff s'était inscrit à la Central School of Arts and Crafts et, bien qu'il ait d'abord été prometteur et très apprécié, le propriétaire de l'atelier, M. Schindler, qui faisait récurer les sols et les toilettes à son apprenti, a rapidement changé d'avis et l'a jugé médiocre. Sans se décourager, Graff a appris à réparer des bagues et à concevoir de petits bijoux sur un modeste établi dans sa chambre. Il a ouvert un service de réparation de bagues 24 heures sur 24 avec un partenaire commercial et, en 1960, il a fondé sa maison de luxe. Deux magasins de détail ont suivi à Londres en 1962. Graff allait devenir l'un des meilleurs diamantaires au monde et a été nommé OBE en 2013 par la reine Elizabeth pour ses services à l'industrie de la bijouterie.

Graff est connu pour avoir traité certains des diamants les plus célèbres au monde, notamment les Windsor Yellows, les Paragon, les Lesotho Promise et les Wittelsbach-Graff. Il a également acheté le Graff Lesedi La Rona de 302,37 carats, qui, à l'époque, était le plus gros diamant jamais classé par le Gemological Institute of America . Le GIA a certifié le diamant - qui était alors le deuxième plus gros diamant brut de qualité gemme jamais enregistré sur - comme étant de la plus haute couleur et de la plus haute clarté. Les travailleurs de Lucara Diamond Corporation ont découvert le diamant brut de 1 109 carats en 2015 dans la mine de Karowe au Botswana, et après que Graff ait acheté le diamant en 2017, ses gemmologues et artisans ont passé plus de 18 mois à polir ses dernières facettes.

Si de nombreux bijoux, tels que le Graff Lesedi La Rona, font toujours partie de la collection de Graff, ce dernier vend également des bijoux autonomes de très grande qualité. Les pierres précieuses dans ses salles d'exposition peuvent atteindre des centaines de milliers de dollars en moyenne. Bien que ces pierres soient peut-être légèrement en dehors du budget d'un client typique des bijoux Graff, la maison travaille avec des pierres plus raisonnables, mais non moins exceptionnelles pour ses collections.

Naturellement, les diamants figurent en bonne place dans les bijoux Graff, qui sont connus pour être plus avant-gardistes que traditionnels, bien que Graff crée également des bagues de fiançailles classiques . Les collections de prêt-à-porter du joaillier intègrent des motifs naturalistes tels que des papillons, des arcs et des rayons de soleil, ainsi que des silhouettes saisissantes comme le Kiss entrecroisé, le Threads groupé et la ligne tourbillonnante Inspired by Twombly, qui rend hommage au travail du peintre et sculpteur américain Cy Twombly. Et si les diamants sont le principal centre d'intérêt de Graff, ses bijoux comportent parfois d'autres pierres précieuses et semi-précieuses.

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